O governo dos Estados Unidos lançou, nesta segunda-feira (2), um estoque estratégico de minerais críticos de US$ 12 bilhões como parte de seus esforços para contrapor o domínio da China sobre metais essenciais e apoiar fabricantes domésticos em momentos de escassez e emergência.
O Banco de Exportação e Importação dos EUA (Exim) fornecerá US$ 10 bilhões em financiamento por meio de dívida para a iniciativa, batizada de Project Vault, destinada a formar reservas domésticas de “matérias-primas essenciais” em todo o país, que poderão ser utilizadas por fabricantes como montadoras.
Outros US$ 2 bilhões virão de capital privado.
“Hoje, estamos lançando o que será conhecido como Project Vault para garantir que empresas e trabalhadores americanos jamais sejam prejudicados por qualquer escassez”, disse Donald Trump na Casa Branca.
O secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, disse que outros 11 países serão anunciados para a iniciativa ainda nesta semana.
O projeto será liderado por um diretor-executivo independente, enquanto o Exim terá assento em seu conselho. A iniciativa envolverá a compra de minerais-chave, como terras raras, cobre e lítio, que serão adquiridos por três tradings parceiras: Traxys, Mercuria e Hartree Partners.
O Exim afirmou que o esforço vai “proteger fabricantes domésticos contra choques de oferta, apoiar a produção e o processamento nos EUA de matérias-primas críticas e fortalecer o setor americano de minerais críticos”.
Autoridades ocidentais intensificaram, ao longo do último ano, seus esforços para diversificar as fontes de determinados metais e reduzir a dependência da China, em meio à deterioração das relações entre Washington e Pequim, agravada pelas políticas tarifárias agressivas de Trump.
A China domina as cadeias de suprimento de uma série de minerais críticos e, no ano passado, ampliou a instrumentalização do setor ao restringir as exportações de alguns materiais, incluindo terras raras.
Os EUA já mantêm um estoque de defesa de determinados metais-chave, ao qual adicionaram ao menos US$ 1 bilhão em materiais no ano passado.
Mais de uma dúzia de empresas —entre elas Lockheed Martin, General Motors, Google, da Alphabet, e a fabricante de baterias Clarios— já se tornaram membros do Vault.
Essas companhias pagarão uma taxa que garante o direito de retirar minerais do estoque em situações de emergência, quando enfrentarem dificuldades para obter os insumos no mercado aberto.
Pelos planos, o Vault em si não terá fins lucrativos, além de cobrar o que o Exim classificou como uma taxa operacional “pequena”. As tradings responsáveis pela aquisição dos materiais para o estoque também receberão uma pequena parcela.
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O Vault pretende formar reservas estratégicas equivalentes a cerca de 60 dias de consumo e decidirá quais minerais comprar.
Tim Puko, analista do Eurasia Group, afirmou que o estoque não representa uma mudança imediata em termos de redução da dependência americana em relação a Pequim no fornecimento de minerais críticos.
Ainda assim, segundo ele, trata-se de uma iniciativa importante, com potencial para estabilizar o mercado no longo prazo. “É um bom começo, desde que haja continuidade e que consigam provar sua credibilidade aos parceiros”, disse Puko.
Autor: Folha
