Todos os anos, desde 1988, os Estados Unidos marcam o dia 1º de dezembro como o Dia Mundial da Luta Contra a Aids, quando as pessoas lamentam aqueles que morreram da doença, honram os esforços para conter a epidemia e aumentam a conscientização entre o público em geral.
Não neste ano.
O Departamento de Estado americano instruiu neste mês funcionários e beneficiários a não usarem fundos do governo dos Estados Unidos para comemorar a data. A diretriz faz parte de uma política mais ampla “para se abster de mensagens em quaisquer dias comemorativos, incluindo o Dia Mundial da Aids”, de acordo com um email visto pelo The New York Times.
Funcionários e beneficiários ainda podem “exaltar o trabalho” sendo realizado através de vários programas “para combater esta doença perigosa e outras doenças infecciosas ao redor do mundo”, dizia o email. E eles podem participar de eventos relacionados à comemoração.
Mas devem “abster-se de promover publicamente o Dia Mundial da Aids através de quaisquer canais de comunicação, incluindo mídias sociais, engajamentos com a mídia, discursos ou outras mensagens voltadas ao público.”
Tommy Pigott, porta-voz do Departamento de Estado, diz que a administração Trump está modernizando sua abordagem para combater doenças infecciosas.
“Um dia de conscientização não é uma estratégia”, diz ele. “Sob a liderança do presidente Trump, o Departamento de Estado está trabalhando diretamente com governos estrangeiros para salvar vidas e aumentar sua responsabilidade e compartilhamento de encargos.”
Até agora este ano, a Casa Branca emitiu proclamações para dezenas de outras observâncias, incluindo o Dia Mundial de Conscientização sobre o Autismo, o Dia Nacional da Manufatura e o Dia Mundial da Propriedade Intelectual.
A administração Trump congelou a ajuda externa no início do ano, descarrilando muitos programas de saúde pública dedicados ao combate ao HIV, o vírus que causa a Aids. Estudos de modelagem sugeriram que cortes pelos Estados Unidos e outros países poderiam resultar em 10 milhões de infecções adicionais por HIV, incluindo 1 milhão entre crianças, e 3 milhões de mortes adicionais nos próximos cinco anos.
Para alguns ativistas, a decisão da administração foi um doloroso lembrete dos primeiros dias da epidemia, quando o HIV foi negligenciado como uma crise de saúde pública.
“Parece mesquinho e hostil, francamente”, diz Peter Staley, ativista de longa data e cofundador da PrEP4All, uma organização sem fins lucrativos que visa ampliar o acesso a opções de prevenção para o HIV.
“Pareceu muito reminiscente da administração Reagan”, diz Staley.
O deputado Mark Pocan, democrata de Wisconsin, que lidera o Caucus Congressual de HIV/Aids, diz que a recusa da administração em participar do Dia Mundial da AIDS era “vergonhosa e perigosa”.
“O silêncio não é neutralidade; é dano“, diz ele em uma declaração por email. “Estou pedindo à administração que reverta imediatamente esta decisão e reafirme nossa luta contra o HIV/Aids.”
O Dia Mundial da Aids é quando o Departamento de Estado envia dados ao congresso do fundo de emergência do presidente para alívio da Aids, conhecido como Pepfar, que fornece dinheiro para programas de HIV em todo o mundo. O orçamento do programa foi drasticamente reduzido no início deste ano, e há relatos de que a administração está planejando encerrá-lo.
Não está claro se o departamento ainda planeja enviar os dados, como é obrigado a fazer, mas em um dia diferente. O departamento não respondeu a perguntas sobre se esse era o caso.
“Estamos esperando por esses dados há um ano”, diz Emily Bass, especialista em saúde pública que primeiro relatou a decisão da administração de não comemorar o dia em sua coluna no Substack, “Acabar com uma praga… de novo”.
“Não está claro se os veremos, e eles são realmente importantes, porque este é o ano em que todas essas interrupções ao Pepfar aconteceram“, diz Bass.
Ela escreveu no post do Substack que “o Dia Mundial da Aids em Uganda, onde tenho reportado por 25 anos, significa tendas ao ar livre cobrindo cadeiras de plástico brancas, sistemas de som arranhados tocando Shania Twain, refrigerantes mornos em garrafas de vidro, e parceiros americanos e ugandenses na luta contra o HIV afirmando o trabalho feito e o que está por vir.”
A mensagem do Departamento de Estado perdeu nuances à medida que se moveu através das agências de saúde do governo. Um email que os CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) enviaram aos seus escritórios nos países repetiu as proibições, mas omitiu que os funcionários ainda poderiam falar sobre o trabalho e a caracterização do HIV como uma doença perigosa pelo Departamento de Estado.
A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre a justificativa para omitir o Dia Mundial da Aids, mas um alto funcionário da administração com conhecimento do assunto observou que a observância do dia foi iniciada pela OMS (Organização Mundial da Saúde).
Em seu primeiro dia no cargo, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva retirando os Estados Unidos da OMS, destaca o funcionário.
