Pesquisadores encontraram uma possível ligação entre a apneia obstrutiva do sono e o desenvolvimento da doença de Parkinson, de acordo com um novo estudo.
A apneia obstrutiva do sono —um distúrbio em que a pessoa experimenta um colapso total ou parcial das vias aéreas durante o sono, causando falta de oxigênio e descanso não restaurador— afeta milhões de americanos e frequentemente não é diagnosticada, segundo a Associação Médica Americana.
A doença de Parkinson, um distúrbio progressivo e incurável do movimento, é o segundo distúrbio neurodegenerativo mais comum nos Estados Unidos e acredita-se que afete cerca de 1,1 milhão de pessoas.
No estudo, publicado na revista Jama Neurology na segunda-feira (24), pesquisadores analisaram os registros médicos de mais de 11 milhões de veteranos americanos de 1999 a 2022. Quase 14% deles tinham apneia do sono, e aqueles com apneia do sono tinham quase duas vezes mais probabilidade de desenvolver Parkinson seis anos após esses diagnósticos do que aqueles que não tinham o distúrbio do sono.
Entre aqueles que trataram a apneia do sono com terapia de pressão positiva nas vias aéreas (conhecida como CPAP) no início de seus diagnósticos, o número de casos de Parkinson foi “significativamente reduzido”, afirmou o estudo.
Gregory Scott, um dos coautores do estudo e professor assistente de patologia na Escola de Medicina da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, disse em um comunicado que a apneia obstrutiva do sono “não é de forma alguma uma garantia” de que alguém desenvolva Parkinson, “mas aumenta significativamente as chances”.
Os sintomas da apneia do sono incluem ronco, falta de ar, fadiga mesmo após uma noite aparentemente completa de sono e despertares frequentes durante a noite. A doença de Parkinson está associada a uma longa lista de sintomas potenciais, incluindo tremores, dificuldade para se mover ou andar, problemas de equilíbrio, salivação excessiva, distúrbios do sono e problemas para falar ou engolir.
Danny Eckert, especialista em apneia obstrutiva do sono e professor da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders na Austrália, chamou isso de “descoberta interessante e inovadora” que se soma a um crescente corpo de pesquisas sugerindo que a interrupção repetida do sono — independentemente da causa— “tem uma série de resultados adversos”.
Outra condição do sono, o transtorno comportamental do sono REM, também foi relacionada à doença de Parkinson, disse ele.
“Uma das observações cautelosas é que não foi um ensaio randomizado”, disse Eckert, “então as pessoas que parecem estar se saindo melhor com a terapia CPAP podem ser apenas aquelas com maior probabilidade de adotar um estilo de vida saudável”.
Embora o estudo não prove que a apneia obstrutiva do sono cause a doença de Parkinson, especialistas acreditam que ele pode oferecer uma pista para onde os pesquisadores poderiam investigar mais a fundo.
Kin Yuen, médica de medicina do sono e professora clínica assistente da Universidade da Califórnia, São Francisco, disse que os resultados não são surpreendentes, dado que o sono ruim tende a estar associado a piores resultados neurológicos. Também permanece incerto quão fortes são as ligações entre a apneia obstrutiva do sono e o Parkinson.
No entanto, uma teoria é que a “falta repetida de oxigênio” causada pela apneia obstrutiva do sono pode “prejudicar o ‘reparo’ do cérebro durante o sono”, disse ela em um e-mail.
“Clinicamente, pacientes com síndrome ou doença de Parkinson são frequentemente vistos em clínicas de sono devido à apneia obstrutiva do sono”, afirmou Yuen.
Lee Neilson, autor principal do estudo e professor assistente de neurologia da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, ofereceu uma teoria semelhante.
“Se você para de respirar e o oxigênio não está em um nível normal, seus neurônios provavelmente também não estão funcionando em um nível normal”, disse ele.
“Some noite após noite, ano após ano, e isso pode explicar por que resolver o problema usando CPAP pode criar alguma resiliência contra condições neurodegenerativas, incluindo o Parkinson”.
