Nos Estados Unidos, quase metade dos adultos tem pressão alta. Conhecida como “assassina silenciosa”, a hipertensão pode contribuir para infarto, AVC e insuficiência cardíaca sem jamais causar sintomas.
Embora a hipertensão fosse considerada uma condição que afetava principalmente pessoas mais velhas, pesquisas mais recentes têm mostrado que uma parcela crescente de pessoas entre 35 e 64 anos está morrendo de doenças cardíacas relacionadas a ela.
“A hipertensão é tão importante porque é o fator de risco mais modificável para doenças cardiovasculares, AVC e agora, segundo as evidências sugerem, isso também pode ser verdade para o declínio cognitivo”, diz Eduardo Sanchez, diretor médico de prevenção da American Heart Association.
Mudanças no estilo de vida e medicamentos podem ajudar a reduzir a pressão arterial, o que “muda a trajetória de forma muito, muito drástica” quando se trata de infarto e AVC, acrescenta o especialista. Até mesmo passos simples podem ajudar a manter sua pressão arterial sob controle.
Conheça seus números
Parece óbvio, mas simplesmente saber qual é sua pressão arterial é um ótimo ponto de partida. Mais da metade das pessoas com hipertensão descontrolada não sabe que têm a condição, segundo estimativas.
A pressão arterial, a força que o sangue exerce nas paredes das artérias, é medida em milímetros de mercúrio (mmHg). Ela é expressa em dois números: o número de cima, a pressão sistólica, mede a força quando o sangue é bombeado para fora do coração. O número de baixo, a pressão diastólica, mede a força entre as batidas, quando o coração está se enchendo de sangue.
A pressão arterial normal está abaixo de 120 mmHg por 80 mmHg. Acima desse nível, diz Sanchez, começam a ocorrer danos aos vasos sanguíneos e aos órgãos que eles irrigam, incluindo rins, coração e cérebro.
É importante verificar sua pressão arterial pelo menos uma vez por ano, afirma Jennifer Cluett, diretora da Clínica de Hipertensão Complexa do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, nos Estados Unidos. Certifique-se de que ela seja medida da maneira correta: com o tamanho certo de braçadeira e quando você estiver sentado com os dois pés apoiados no chão, com o braço apoiado na altura do coração e sem falar.
“O cenário típico em uma clínica de atenção primária movimentada —onde alguém está sentado em uma maca com as pernas balançando, o braço sem apoio, enquanto alguém conversa com a pessoa— não é a maneira correta”, diz Cluett.
Até 30% dos pacientes também podem apresentar “hipertensão do jaleco branco”, quando os níveis de pressão arterial ficam elevados no consultório médico. Por esse motivo, as diretrizes de controle da pressão arterial recomendam verificar em casa também, para confirmar o diagnóstico e gerenciar a condição.
Entenda seu risco pessoal
Pode haver muitas causas para a hipertensão, diz Fatima Coronado, diretora associada de ciência na divisão de prevenção de doenças cardíacas e AVC dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Ela se desenvolve ao longo do tempo como resultado de fatores genéticos e ambientais, incluindo tabagismo, excesso de peso e sono inadequado.
Pessoas cujos pais ou avós sofreram infarto ou AVC podem ter risco genético aumentado para pressão alta, afirma Coronado.
A idade influencia o risco porque nossas artérias enrijecem à medida que envelhecemos. A hipertensão também é mais prevalente entre pessoas negras e homens do que entre pessoas brancas e mulheres.
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Algumas mulheres desenvolvem pressão alta durante a gravidez, o que pode ser perigoso para a mãe e o feto. Martha Gulati, diretora do Davis Women’s Heart Center no Houston Methodist (centro especializado nos fatores de risco para a saúde cardiovascular feminina nos EUA) diz que a condição deve ser tratada durante a gravidez e as mulheres devem ser acompanhadas por um cardiologista depois, pois têm risco aumentado de pressão alta e doenças cardiovasculares.
Siga uma dieta saudável para o coração
Você já ouviu isso antes: coma de forma saudável para o seu coração. Especificamente, a dieta Dash (Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão) foi considerada a mais eficaz entre 22 mudanças de estilo de vida e técnicas de redução de estresse para diminuir a pressão arterial, segundo uma análise de mais de 100 estudos.
Uma razão pode ser que ela prioriza alimentos ricos em potássio, um eletrólito que ajuda o corpo a eliminar o sódio e relaxa as paredes das artérias. O sódio faz o corpo reter água, aumentando o fluido e a pressão dentro dos vasos sanguíneos.
Bananas não são a única fonte fácil de potássio; um abacate ou uma xícara de melão picado contêm ainda mais, e frutas cítricas como laranjas e folhas verdes como espinafre e acelga também são ricas nesse eletrólito.
Você pode reduzir ainda mais sua pressão arterial se, em combinação com a dieta DASH, também diminuir a ingestão de sódio, diz Gulati. A American Heart Association recomenda que as pessoas consumam no máximo 2.300 miligramas de sódio por dia —e idealmente, muito menos. Nos Estados Unidos, a maior parte do sódio na dieta das pessoas vem de refeições em restaurantes e alimentos processados.
Reduzir esses alimentos, trocar um jantar congelado ou uma fatia de pizza por uma salada, por exemplo, ou fazer pequenas mudanças nas compras de supermercado pode fazer uma grande diferença. Procure versões com baixo teor de sódio de molhos. Lave feijões e vegetais enlatados, que frequentemente são armazenados em água salgada para conservação, antes de consumir.
O consumo de álcool também está associado ao aumento da pressão arterial. Os médicos sugerem buscar a abstinência total. Os benefícios de reduzir parecem ser maiores para aqueles que consomem mais de duas doses por dia.
Movimente-se e libere o estresse
O exercício aeróbico, que fortalece o coração para que ele possa bombear com menos esforço, foi a segunda intervenção mais eficaz, depois da dieta Dash. O exercício de resistência isométrica —quando você contrai os músculos e mantém uma posição, como em um agachamento na parede e prancha— foi o terceiro. O exercício isométrico pode ajudar os vasos sanguíneos a dilatar, o que melhora o fluxo sanguíneo.
O exercício também pode reduzir o estresse, assim como a meditação e a ioga. Outros tipos de oração e prática religiosa também podem reduzir o estresse, diz Sanchez.
E embora o exercício seja benéfico mesmo que você não perca peso, afirma Cluett, perder quilos extras também pode reduzir a pressão arterial.
Não tenha medo de medicamentos
O objetivo do tratamento é manter a pressão arterial abaixo de 130/80 mmHg, embora abaixo de 120/80 mmHg seja ainda melhor. Frequentemente, isso requer medicação. Existem várias opções genéricas eficazes que os médicos podem prescrever.
Os pacientes podem precisar tomar múltiplos tipos, o que os médicos disseram que às vezes pode ser um obstáculo. Combinações em comprimido único que incluem dois ou mais medicamentos para pressão arterial em um só comprimido facilitam a adesão. Embora alguns medicamentos possam causar efeitos colaterais como micção frequente ou inchaço nas pernas, os médicos podem ajustar os regimes de medicamentos para mitigá-los.
Mesmo se você estiver tomando medicação, mudanças na dieta e nos exercícios ainda podem ajudar —e reduzir suas chances de todo tipo de resultado negativo para a saúde. “Mudanças no estilo de vida ajudam mais do que apenas o número da sua pressão arterial”, diz Cluett.
Autor: Folha
