Sem querer bancar o Russell Crowe, mas hoje de manhã, pedalei até a academia antes do amanhecer, carreguei uma barra e fiz três séries de cinco agachamentos com o peso de uma pequena máquina de lavar nas costas. Depois, tendo feito isso sem muita dificuldade, levantei mais de 45 quilos do chão. Tenho 62 anos e estou me sentindo bastante orgulhosa de mim mesma.
Quando fui diagnosticada com osteoporose, aos 58 anos, discuti com o endocrinologista. Sou saudável, disse a ele. Sou em forma. Fui corredora, nadadora, praticante de ioga durante toda a minha vida. O médico, uma pessoa fria, não se comoveu. “Você teve câncer e uma embolia pulmonar nos últimos cinco anos”, ele me disse. “Você não é tão saudável assim.” Fiquei emburrada. Aos 60 anos, comecei a tomar estatina.
Então, no verão passado, ganhei mais de 4,5 quilos. O ganho de peso era perfeitamente explicável: eu tinha um novo emprego, chegava em casa todas as noites faminta e esgotada e regularmente precisava de uma tábua de queijos e uma bebida com tequila para me reanimar antes do jantar. Desta vez, minha adorada ginecologista emitiu um aviso mais suave. O treinamento com pesos, ela me lembrou, é uma das melhores maneiras de combater o ganho de peso que frequentemente acompanha o envelhecimento. Além de construir força muscular e densidade óssea, também pode aumentar o metabolismo.
Eu sabia disso, claro. “Levante pesado” tornou-se um mantra nas redes sociais, prescrito como cura não apenas para doenças relacionadas à idade, mas para melhorar a postura, a baixa autoimagem e a depressão. Mas sou desconfiada de remédios da moda e, francamente, me considerava indestrutível, então tinha relegado o treinamento com pesos —como o próprio envelhecimento— à categoria de coisas que outras pessoas fazem.
Se for honesta, foi a vaidade e não a busca pela saúde que me levou a me inscrever no Starting Strength, uma aula de treinamento com pesos três vezes por semana na academia CrossFit perto da minha casa no Brooklyn.
Eu queria que minhas calças me caíssem de forma mais lisonjeira. Desenvolvido por um treinador de powerlifting do Texas chamado Mark Rippetoe, “Starting Strength” é tanto o título do livro de Rippetoe de 2005 quanto um curso que instrui levantadores de peso de todos os níveis em cinco levantamentos principais: agachamento, supino, desenvolvimento de ombros, levantamento terra e power clean.
Os seguidores de Rippetoe tendem a desprezar bootcamps, máquinas de musculação e outras tendências de exercícios modernos, acreditando que a força física é construída aprendendo a técnica adequada para levantar barras carregadas com peso cada vez maior ao longo do tempo. Meu marido, sempre frequentador de academia, havia feito o curso e enfatizou a importância de aprender a levantar peso sob supervisão para minimizar o risco de lesões.
A arte do levantamento pesado é aprender a operar na margem entre o sucesso e o fracasso. Você pede ao seu corpo para mover tanto peso que isso força um debate em sua mente. Posso, não posso? Vou, não vou? Um dos meus colegas de turma chama cada levantamento de “um ato de coragem”. Nosso treinador, um homem irônico e de voz suave chamado Jeremy Fisher (que, aos 48 anos, consegue fazer desenvolvimento de ombros com 118 quilos), rapidamente avalia um novo aluno e determina seus limites.
“Você começa de onde está”, dizem os levantadores, e na minha turma há pessoas —homens e mulheres, velhos e jovens— que estão agachando 2,3 quilos e outros que estão agachando mais de 90 quilos. Em julho, quando comecei, nunca tinha usado uma barra antes. Coloquei meus ombros sob uma barra de 10 quilos, abaixei meu traseiro abaixo dos meus joelhos artríticos e depois me empurrei de volta à posição em pé. Depois de três séries de cinco, vi estrelas.
À medida que você envelhece, acontecem coisas que nenhuma quantidade de resistência mental pode impedir. A embolia pulmonar, provocada por um voo longo aos 56 anos, me assustou muito. Por meses depois, fiquei abalada. Eu poderia ter morrido. O câncer de mama, no ano seguinte, foi menos assustador existencialmente, mas muito mais doloroso. Meus ossos começaram a enfraquecer por volta dessa época, graças ao medicamento que tomei para prevenir a recorrência do câncer. Quando me juntei ao Starting Strength, a osteoartrite nos meus joelhos estava causando um mancar.
Quando você levanta peso ao longo do tempo, constrói reservas de força. Você acumula poder para agora e também para depois. Isso requer enfrentar suas próprias limitações físicas (e talvez sua própria mortalidade). Esse autoconhecimento pode vir em qualquer idade, mas chegou para mim tarde e apenas quando as evidências eram inegáveis.
Na aula, procedemos lenta e cuidadosamente. A cada levantamento, Jeremy observa o alinhamento de nossas articulações e os ângulos de nossas costas, ocasionalmente emitindo correções: “peito para cima”, “impulsione com os quadris”. No agachamento, depois de colocar o peso nos ombros, recuo do suporte e considero meus pés, como eles se sentem no chão. Prendo a respiração, puxo os ombros para trás e comprimo ferozmente cada músculo do meu core. Estou transformando meu corpo em algo firme e duro: uma alavanca, uma dobradiça. Afundo, depois empurro com os isquiotibiais, glúteos e quadríceps até estar de pé novamente. Então expiro.
Mantenho um registro do meu progresso no celular. São dois passos para frente e um para trás. Estou agachando 29,5 quilos agora, o que é mais do que eu estava agachando no Natal e menos do que no Halloween. Na cultura da minha academia, isso é peso de iniciante. Mas a academia é legal. Nirvana está tocando, e nós nos animamos uns aos outros através do que quer que estejamos, individualmente, lutando.
Eis o que notei. Minhas calças servem. Posso carregar o saco de areia para gatos por quatro lances de escada sem problemas. Posso tirar a maior panela de ferro fundido do forno e facilmente levantar minha mala para o compartimento superior. Minha caminhada até o metrô é prazerosa novamente, e minha última densitometria óssea mostrou melhora.
Autor: Folha
