Um leitor do The New York Times afirma que costuma fumar um cigarro em festas, especialmente quando outras pessoas estão fumando, e pergunta se isso é realmente tão ruim para ele.
Segundo algumas estimativas, cerca de 10% das pessoas nos Estados Unidos se consideram “fumantes sociais”, aquelas que só acendem um cigarro quando estão com outras pessoas.
Não há muitas pesquisas sobre aqueles que fumam um cigarro de vez em quando, mas eis o que sabemos: os cigarros ainda são a principal causa de doenças e mortes evitáveis nos Estados Unidos, e os especialistas dizem que até mesmo fumar socialmente traz riscos —especialmente o risco de dependência.
COMO FUMAR CIGARROS AFETA SUA SAÚDE?
Fumar prejudica você de duas formas distintas, diz o cardiologista e epidemiologista Michael Blaha. Fumar cigarros pode causar danos imediatos aos pulmões e ao coração, explica ele, e pode aumentar a probabilidade de desenvolver doenças crônicas no futuro.
“É impressionante o quão tóxico o cigarro pode ser”, diz Blaha, mesmo que você fume apenas um cigarro por dia.
Quando você dá uma tragada, inala fumaça de tabaco que contém nicotina —e uma série de aditivos que as empresas usam para melhorar o sabor e a sensação do cigarro. Quando queimados, eles produzem mais de 7.000 compostos químicos: estes podem aumentar o risco de várias condições de saúde, e cerca de 70 deles foram especificamente associados ao câncer.
Fumar pode, sem surpresa, irritar seus pulmões imediatamente, causando dor de garganta e tosse. Você também fica mais suscetível a infecções respiratórias, diz Anil Vachani, pneumologista e codiretor do Programa de Rastreamento de Câncer de Pulmão do NYU Langone Health.
Com o tempo, os cigarros danificam permanentemente os alvéolos pulmonares, pequenos sacos de ar nos pulmões, tornando você mais vulnerável a condições como doença pulmonar obstrutiva crônica e enfisema.
Até mesmo fumar ocasionalmente aumenta a pressão arterial, contrai os vasos sanguíneos e sobrecarrega o coração enquanto você fuma, diz Blaha, que conduziu vários estudos sobre os efeitos do tabaco. Quando comparados a não fumantes, fumantes regulares têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardíacas e o dobro do risco de ter um AVC causado por coágulos sanguíneos.
O risco de câncer também aumenta, diz Vachani. Fumar é o principal fator de risco para câncer de pulmão e aumenta significativamente as chances de desenvolver câncer de cabeça e pescoço. Também há pesquisas emergentes indicando que fumar pode aumentar a probabilidade de morrer de doenças não tipicamente associadas aos cigarros, incluindo outros tipos de câncer, infecções e insuficiência renal.
FUMAR MENOS CIGARROS AJUDA?
Blaha e seus colegas pesquisadores publicaram um grande estudo em novembro para avaliar se fumar menos cigarros poderia reduzir as chances de uma pessoa desenvolver as condições mencionadas acima.
Os pesquisadores determinaram que simplesmente reduzir os cigarros —digamos, passar de um maço inteiro para meio maço por dia— não diminui significativamente a probabilidade de resultados negativos.
Em contrapartida, quando você para de fumar, “seu risco diminui imediatamente”, diz Blaha, embora leve tempo —anos, ou até décadas— para retornar ao nível de um não fumante.
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Mesmo que você seja um fumante esporádico, nenhum dos especialistas diz que você está totalmente livre de riscos. Um cigarro por ano provavelmente não vai levar a um infarto ou AVC, mas cada um aumenta suas chances de formar um hábito.
“O risco de se tornar dependente é menor, mas não é zero”, diz Nancy Rigotti, diretora do Centro de Pesquisa e Tratamento do Tabagismo do Massachusetts General Hospital. “Acho que você está brincando com fogo.”
O cigarro de festa é ainda mais arriscado para pessoas que costumavam fumar regularmente. “Claro, fumar dois cigarros depois de ter parado há dez anos provavelmente não vai mudar seus riscos de saúde”, diz Vachani. “Mas para qualquer pessoa que foi fumante regular, é quase impossível fumar apenas dois cigarros e parar de novo.”
EXISTEM FORMAS DE EVITAR A TENTAÇÃO?
Vachani diz que consegue entender a tentação de fumar durante as festas de fim de ano: é um momento de celebração, e beber álcool pode aumentar o prazer que os fumantes obtêm dos cigarros. “Eu tento dizer às pessoas: mantenham o foco no objetivo, que é sua saúde a longo prazo”, diz.
Se você espera estar em um ambiente com muitos cigarros e quer evitar fumar, MacKenzie Peltier, professora assistente do departamento de psiquiatria de Yale, recomenda contar com um amigo que possa apoiar sua missão. Também é sensato ter alternativas à mão, como chiclete, diz ela.
Perguntar a si mesmo por que você quer aquele cigarro também pode ajudar. “É porque você quer se enturmar e socializar? É porque você está se sentindo um pouco nervoso perto de um grupo maior e quer relaxar?”, diz Peltier. “Quando você pensa sobre por que pode querer fumar, isso pode lhe dar muita orientação sobre como se impedir de fazer isso.”
Autor: Folha
