A República Democrática do Congo levou a melhor sobre a Jamaica na disputa pela penúltima vaga da Copa do Mundo de 2026. Em Zapopan, no México, triunfou por 1 a 0 e avançou. Horas depois, já na madrugada brasileira de quarta-feira (1º), a 48ª e derradeira vaga ficou com o Iraque, que bateu Bolívia por 2 a 1, em Guadalupe, também no México.
As duas partidas foram válidas pela repescagem mundial das Eliminatórias, criada para definir os últimos classificados ao principal torneio de futebol do planeta, que neste ano será realizado nos Estados Unidos, no México e no Canadá.
Esta será a segunda participação em Copas das duas seleções —a República Democrática do Congo esteve na competição pela primeira vez ainda como Zaire em 1974; o Iraque fez sua estreia em 1986.
Por estar mais bem ranqueada, a equipe africana (49ª na lista da Fifa) saiu com uma rodada de vantagem no chaveamento. A Jamaica (68ª) teve de bater a Nova Caledônia (151ª) por 1 a 0 para chegar ao confronto decisivo, realizado no estádio Akron, nos arredores de Guadalajara.
A formação congolesa procurou impor sua superioridade técnica e se manteve no ataque na maior parte do jogo. Esteve perto do gol em chute de Elia no poste e chegou a balançar a rede duas vezes, mas em ambos os lances foi anotado impedimento.
O embate, então, foi para a prorrogação. E a insistência do time dirigido pelo francês Sébastien Desabre finalmente rendeu fruto aos dez minutos do primeiro tempo da prorrogação. Após cobrança de escanteio da esquerda e leve desvio da zaga, Tuanzebe contou com a sorte para chegar ao gol.
Não foi nem propriamente uma finalização, uma vez que a bola bateu em seu corpo e entrou. Após longa checagem de vídeo, a arbitragem chegou à conclusão que o toque foi feito com o joelho, não com o braço, e validou o lance que levou a nação da África Central ao Grupo K do Mundial, ao lado de Portugal, Uzbequistão e Colômbia.
No segundo tempo extra, o juiz argentino Facundo Tello sentiu uma lesão na panturrilha esquerda e precisou ser substituído pelo compatriota Darío Herrera, que estava na partida como quarto árbitro.
Será a segunda Copa da República Democrática do Congo. Na primeira, há 52 anos, o país atuou com o nome que teve oficialmente de 1971 a 1997. Um de seus adversários na ocasião foi o Brasil: os então tricampeões mundiais venceram por 3 a 0, gols de Jairzinho, Rivellino e Valdomiro. Derrotado também por Escócia (2 a 0) e Iugoslávia (9 a 0), o Zaire foi eliminado na primeira fase.
DE VOLTA AO JOGO
O Iraque (58º no ranking da Fifa) conquistou a última vaga disponível na Copa do Mundo ao derrotar a Bolívia (76ª) na repescagem intercontinental, no estádio El Gigante de Acero, em Guadalupe, nas cercanias de Monterrey.
O time, que garantiu seu retorno à competição após 40 anos de ausência, esteve apenas uma vez na competição, em 1986, no México, sob comando do brasileiro Evaristo de Macedo.
Na partida desta madrugada, Aymen Hussein marcou o gol da vitória no segundo tempo e fez dos iraquianos a 48ª e última seleção a se classificar para o torneio que acontecerá no Canadá, México e Estados Unidos.
O Iraque estará no Grupo I, composto também por França, Senegal e Noruega.
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Autor: Folha
