Villa Rosa é conhecida como a Península do Poder, um bairro isolado e exclusivo na província de Buenos Aires. Algumas das famílias mais ricas da capital vivem na região. Foi lá que um escândalo envolvendo a AFA (Associação de Futebol da Argentina) tomou um rumo ostentoso.
Em dezembro, uma investigação federal sobre as finanças da federação de futebol levou a um caso de corrupção que envolveu o presidente da federação, Claudio Tapia, e seu principal assessor e tesoureiro, Pablo Toviggino.
A investigação colocou a federação de futebol sob os holofotes, o que não apenas dominou a opinião pública na Argentina, mas também vinculou o esporte mais popular do país ao seu ambiente político cada vez mais instável.
O caso continua a gerar repercussão enquanto a Argentina se prepara para defender seu título da Copa do Mundo neste verão. É improvável que a polêmica afete Lionel Messi e a busca de sua seleção pelo bicampeonato mundial. No entanto, ela acompanhará Tapia pelo restante de seu mandato como presidente da federação.
A investigação está focada em fundos supostamente desviados que estão ligados à receita da federação desde 2023. Além de Tapia, a figura de maior destaque mencionada na investigação, há outros protagonistas cujo envolvimento deu sensacionalismo à história.
A investigação envolveu não só uma das federações mais visíveis da Conmebol, a confederação continental da América do Sul, como também uma dupla de mãe e filho do ramo imobiliário e um promotor de futebol desacreditado.
Depois de as autoridades federais iniciarem auditorias a empresas ligadas a Tapia e Toviggino, a investigação acabou por levar a um complexo em Villa Rosa, alegadamente propriedade de ambos.
A casa estava registrada em nome de uma empresa imobiliária pertencente a Luciano Pantano e à sua mãe, Ana Lucia Conte. Pantano, que é antigo presidente da Associação Argentina de Futsal, afiliada à federação de futebol, foi acusado pelas autoridades de ser um testa-de-ferro de Toviggino.
A propriedade inclui uma versão reduzida de um campo de futebol, vários outros campos de grama e um heliporto. Uma frota de 54 veículos de luxo, incluindo 45 carros clássicos, várias motocicletas Harley-Davidson e uma Ferrari F430 avaliada em cerca de US$ 500 mil (R$ 2,7 milhões), também foi apreendida, segundo o jornal argentino Clarín.
Um estábulo era outro destaque da casa. Toviggino, um antigo auxiliar da federação de futebol, é um ávido cavaleiro. De acordo com relatos, a casa foi comprada por Pantano e Conte por US$ 1,8 milhão (R$ 9,7 milhões). Posteriormente, foi avaliada em US$ 17 milhões (R$ 91,4 milhões) por peritos judiciais, segundo diversos veículos de imprensa argentinos.
Além disso, as autoridades vincularam um cartão de crédito corporativo a Pantano, que acumulava despesas mensais de quase US$ 35 mil (R$ 188,2 mil). O endereço registrado do cartão era o da sede principal da federação de futebol em Buenos Aires.
O estilo de vida luxuoso, antes mantido em segredo, agora estava exposto. Com a repercussão negativa na imprensa aumentando diariamente, Tapia e Toviggino evitaram comentários. Mas a federação de futebol não se manteve em silêncio. Em 9 de dezembro, a federação divulgou um longo comunicado descrevendo a entidade que Tapia herdou em 2017 como endividada e financeiramente desorganizada.
“Foi isso que encontramos: uma AFA sem liderança, sem verbas e desacreditada”, dizia o comunicado. “A partir desse ponto de partida, começamos a trabalhar para colocar as contas em ordem, recuperar a credibilidade e restaurar à instituição o prestígio que ela merece.”
O comunicado também enfatizou que, dentro da federação de futebol, “não há política partidária”. No entanto, alguns parágrafos depois, a AFA atacou os ex-presidentes argentinos Mauricio Macri e Alberto Fernández. Macri, segundo a AFA, fez “ameaças constantes de intervenção federal, acusações de suborno, tráfico de influência, lavagem de dinheiro e outras invenções”.
Fernández foi acusado de difamar a federação e de tentar emplacar seu candidato preferido para liderá-la.
A federação de futebol adotou um tom mais agressivo à medida que os investigadores ampliaram o inquérito sobre as alegações de irregularidades financeiras. Defendeu suas práticas e afirmou que as autoridades argentinas e americanas haviam analisado uma importante relação comercial e não encontrado irregularidades.
“Nessa teia de mentiras e desinformação”, dizia um comunicado de 31 de dezembro, “não há Robin Hoods lutando pelo bem-estar do povo, deixando claro que esta é apenas mais uma maneira de fazer negócios privados”.
A última comunicação da federação incluía um título que ecoava o passado político da Argentina: A única verdade é a realidade. Toviggino pode não ter escrito o comunicado, mas certamente soava como uma ideologia que ele apoia.
Nas redes sociais, Toviggino compartilha frequentemente mensagens do Papa Leão XIV, bem como vídeos e citações atribuídas a Juan Domingo Perón, que foi um militar que governou a Argentina de 1946 a 1955. Ele é o fundador do movimento peronista, o partido político mais influente da Argentina.
Quando Tapia foi ratificado como presidente da AFA pela Conmebol em novembro, Toviggino compartilhou a publicação da confederação nas redes sociais com a seguinte legenda: “Parabéns, Comandante!! Fique quieto; não interrompa o inimigo quando ele estiver cometendo um erro!!”
Tapia e Toviggino, no entanto, agora estão na mira do governo argentino. E não parece ser coincidência que a pressão venha do governo populista do presidente Javier Milei.
Tapia “está destruindo o futebol argentino”, disse Milei ao jornal La Nación em dezembro. E aqueles que cometem crimes, disse Milei, enfrentarão a Justiça, acrescentando que não se envolveria na investigação de seu próprio Ministério Público. As críticas públicas de Milei a Tapia levaram a uma troca de farpas entre autoridades do governo e a federação de futebol.
Em 2023, Tapia e outros dirigentes da AFA apoiaram a candidatura presidencial do adversário de Milei, Sergio Massa. Toviggino alega que o processo contra a AFA é uma forma de perseguição política. A suposta rixa levou à decisão de Milei de não comparecer ao sorteio da Copa do Mundo de 2026, em 5 de dezembro, em Washington.
Tapia, no entanto, estava presente no sorteio e, após o evento, viajou para o clube Mar-a-Lago, do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na Flórida. Tapia foi convidado de Félix Lasarte, um membro do governo Trump que intermediou um encontro entre Tapia e autoridades do Departamento de Segurança Interna dos EUA para discutir medidas de segurança para a Copa do Mundo.
Os encontros ocorreram durante um evento em homenagem ao ativista conservador Charlie Kirk, assassinado em setembro. Na Argentina, a viagem de Tapia a Mar-a-Lago foi vista como uma demonstração de poder contra Milei, um fervoroso apoiador de Trump.
Curiosamente, as autoridades iniciaram a investigação sobre as finanças da federação de futebol após a polêmica que se seguiu à entrega do título de campeão da liga ao Rosario Central, em novembro. Tapia e Toviggino foram os arquitetos de uma premiação que concedeu ao Rosario Central um campeonato com pouco mérito.
Após os jogadores do Estudiantes de La Plata virarem as costas durante a entrada em campo dos jogadores do Rosario Central, em 23 de novembro, Toviggino usou as redes sociais para criticar Juan Sebastián Verón, presidente do Estudiantes e ex-meio-campista da seleção argentina.
E, no entanto, as alegações de irregularidades financeiras continuam a aumentar. Na Argentina, todo o escândalo ficou conhecido como AFA Gate, uma comparação preocupante com o Fifa Gate, o caso de suborno de 2015 que abalou o futebol mundial.
Mas os negócios nunca estiveram tão bem para a federação de futebol. A organização expandiu recentemente sua presença corporativa global para Dubai, após um ano de sucesso em 2025, no qual fechou 64 contratos em 21 países. Mas, se a atual gestão espera manter seu poder, terá que enfrentar uma tempestade que parece se intensificar cada vez mais.
Autor: Folha
