Enquanto um apagão nacional em Cuba se estendia pelo segundo dia no fim de semana passado, a tensão aumentava para Jorge Pérez Álvarez. O jovem de 21 anos sofre de uma doença genética que impede seus pulmões de bombear ar por conta própria. Ele precisa de um ventilador o tempo todo para continuar respirando.
A bateria reserva do ventilador deveria durar mais de um dia, mas isso tem sido testado repetidamente nas últimas semanas, incluindo três apagões nacionais que levaram o equipamento ao limite. E com a energia cortada por horas todos os dias, mal há tempo suficiente para recarregá-la.
“Não sei por quanto tempo conseguiremos continuar”, diz sua mãe, Xenia Álvarez, em pé perto do corpo debilitado do filho em seu quarto, em um bairro pobre de Havana. “A vida dele depende de eletricidade.”
O bloqueio de petróleo dos Estados Unidos a Cuba está esgotando rapidamente o suprimento de combustível do país, causando apagões diários, escassez de alimentos, aulas canceladas e preços de gasolina no mercado negro chegando a US$ 40 (R$ 209) o galão. Também está paralisando o sistema de saúde universal de Cuba, uma instituição estatal outrora considerada um triunfo para uma nação pobre, mas que agora luta para fornecer atendimento básico.
Seis médicos cubanos dizem que as condições que se deterioram rapidamente em hospitais e clínicas em toda Cuba estão causando mortes que seriam evitáveis.
“Não posso dizer quantas mortes, mas tenho certeza de que são mais do que no mesmo período do ano passado”, diz Alioth Fernandez, chefe de anestesiologia do maior hospital pediátrico de Havana. “Vejo isso nas passagens de plantão, nos comentários dos colegas e nas crianças que operei.”
Os efeitos do bloqueio estão se espalhando pelo sistema. Hospitais estão cancelando cirurgias e mandando pacientes para casa porque médicos e enfermeiros não conseguem ir ao trabalho. Clínicas estão com dificuldades para administrar tratamentos como quimioterapia e diálise por causa dos apagões.
Muitas ambulâncias estão paradas porque os motoristas não conseguem encontrar gasolina. As farmácias estão praticamente vazias porque o Estado está com dificuldades para comprar medicamentos.
A produção de medicamentos foi praticamente interrompida porque as fábricas funcionam com diesel. Fabricantes de vacinas estão procurando ingredientes porque os voos que os transportavam foram cancelados por falta de combustível de aviação. E os estoques de vacinas refrigeradas podem estragar em breve se os apagões continuarem.
“Isso não é sutil; isso é extremo”, diz Paul Spiegel, especialista em saúde pública da Universidade Johns Hopkins, que liderou respostas de saúde pública no Afeganistão, Ucrânia e Faixa de Gaza. “Já estamos vendo hospitais mudando a forma como operam.” Como aconteceu durante crises nesses outros lugares, ele diz que as condições estão forçando os profissionais de saúde cubanos em todo o sistema a fazer triagem de pacientes. “A magnitude e quem será afetado dependerão dessas decisões horríveis que eles terão que tomar”, afirma.
O bloqueio está agravando problemas que já estavam se acumulando para a saúde cubana.
Embora a economia estagnada e planejada pelo Estado de Cuba e o isolamento internacional tenham alimentado décadas de pobreza generalizada, o sistema de saúde gratuito do país há muito tempo é um ponto positivo. Isso se deve em parte ao fato de o governo ter gasto cerca de um quinto de seu orçamento em saúde, aproximadamente o dobro da média global, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Até a pandemia de Covid, a expectativa de vida e as taxas de mortalidade infantil em Cuba eram comparáveis às de países desenvolvidos, enquanto a proporção de médicos por paciente estava entre as melhores do mundo, de acordo com o Banco Mundial.
Mas sanções mais rígidas dos EUA, que começaram durante o primeiro governo Trump, representaram grandes desafios. Elas impediram hospitais de substituir equipamentos antigos, complicaram pagamentos e logística internacionais, e fizeram com que fornecedores médicos americanos e europeus suspendessem contratos por medo de violar as regras dos EUA.
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Essas sanções, junto com a pandemia e as políticas econômicas fracassadas de Cuba, levaram a uma profunda recessão. A grande aposta do Estado no turismo, incluindo milhões de dólares investidos em hotéis imponentes, fracassou. Políticas monetárias mal cronometradas destruíram o valor do peso cubano, reduzindo o já minúsculo salário médio estatal para o equivalente a US$ 13 (R$ 68) por mês. E apesar de uma lenta abertura da economia, a repressão política do governo comunista inviabilizou verdadeiras alternativas econômicas.
As consequências das sanções levaram vários anos para se propagar pelo sistema de saúde, diz Ruth Gibson, médica da Universidade Stanford que estuda o impacto das sanções na saúde pública. O impacto do bloqueio de petróleo, ela diz, “provavelmente será exponencialmente mais severo”.
O governo cubano diz este mês que 96,4 mil pacientes aguardavam cirurgia, embora não estivesse claro quantos foram adicionados à lista desde o bloqueio. A escassez de combustível atrasou vacinas para mais de 30 mil crianças, acrescenta o governo, e causou radioterapia e diálise renal inconsistentes para quase 20 mil pacientes.
Medicamentos também estão em falta. Uma farmácia num bairro pobre de Havana estava trancada no meio do dia de trabalho, e suas prateleiras vazias podiam ser vistas através de uma janela rachada. Avisos alertavam os clientes de que as compras eram estritamente limitadas.
Do outro lado da cidade, o Hospital Pediátrico William Soler estava estranhamente silencioso. O hospital está operando com uma equipe mínima, com muitos médicos, enfermeiros e pacientes caminhando quilômetros sob o sol para chegar lá.
O governo prioriza eletricidade para hospitais, o que ajuda a manter suas luzes acesas quando outras partes da cidade estão no escuro. No entanto, neste mês, os hospitais tiveram que depender de geradores de reserva durante três apagões.
Fernandez, o chefe de anestesiologia, estava mantendo um bebê de dois meses sedado durante uma cirurgia quando um apagão aconteceu. As luzes e os equipamentos que monitoravam os sinais vitais do bebê de repente escureceram por alguns minutos, até o gerador entrar em funcionamento. “Quando você está no meio disso”, diz o médico, “parece uma hora.”
Em outra parte do hospital, médicos e enfermeiros correram para os ventiladores que bombeavam ar para os pulmões de recém-nascidos doentes. Os sistemas de bateria das máquinas morreram anos atrás, então os profissionais de saúde precisam apertar uma bomba de borracha para manter os bebês respirando até os geradores começarem a funcionar.
Com o combustível tão escasso, os geradores a gás podem ser apenas uma salvação temporária. Enfermeiras na unidade neonatal dizem que já têm planos para um hospital totalmente sem energia: enrolar os recém-nascidos em cobertores e colocá-los de volta em incubadoras desligadas, esperando que fiquem aquecidos o suficiente para sobreviver.
O último carregamento de petróleo de Cuba chegou em 9 de janeiro. Países interromperam os envios após ameaças do presidente Donald Trump.
O presidente Miguel Díaz-Canel alertou os cubanos de que a rede elétrica do país está profundamente instável e que as coisas provavelmente vão piorar.
Novos desafios estão surgindo em toda a ilha. As torneiras estão secando porque as bombas de água dependem da rede elétrica em colapso. O saneamento está piorando. E os alimentos estão ficando mais difíceis de encontrar, segundo o principal funcionário das Nações Unidas em Cuba.
Autor: Folha
