Quando David Veredas assumiu como diretor de sustentabilidade da Vlerick Business School, na Bélgica, no ano passado, ele rapidamente começou a refletir sobre o que poderia fazer para acelerar os esforços de redução da pegada de carbono de sua própria instituição e além dela.
Veredas ajudou a unificar um movimento crescente entre escolas de negócios em toda a Europa que reflete a importância que muitas atribuem não apenas à pesquisa e ao ensino sobre clima, mas também ao enfrentamento de suas próprias emissões. É uma abordagem que é acompanhada e creditada nos rankings do FT.
“Havia muito foco em sustentabilidade na pesquisa e no ensino”, diz ele. “Mas havia um vazio na redução das emissões de nossas operações como escola de negócios. Se pregamos aos alunos que devemos reduzir as emissões como sociedade, precisamos dar o exemplo. Não podemos ensinar sobre isso se não fizermos nós mesmos.”
A Aliança para Resposta Ambiental em Escolas de Negócios (Aero, na sigla em inglês), que ele catalisou, agora inclui oito membros europeus. Ao lado da Vlerick, há a SDA Bocconi na Itália, Esade na Espanha, Essec na França, Kozminski na Polônia, a Universidade de St. Gallen na Suíça, Stockholm School of Economics na Suécia e a WHU Otto Beisheim School of Management da Alemanha.
Cada uma é uma instituição independente, em vez de parte de uma universidade maior, o que, segundo Veredas, permite maior margem independente de ação. “Nossa visão é nos tornarmos a referência global para descarbonização de escolas de negócios”, afirma. “Temos duas missões: compartilhar e trocar melhores práticas, e defender a descarbonização.”
À medida que as escolas começaram a compartilhar ideias, identificaram padrões comuns e inconsistências em ações e relatórios que esperam abordar, bem como algumas melhores práticas e argumentos poderosos para maior ação.
Elas analisaram 83 escolas de negócios ao redor do mundo nos rankings do FT de 2024 e 2025 e encontraram grande variação nos relatórios de emissões de Escopo 3 —a maior fonte de emissões na educação, cobrindo áreas como viagens e compras. As descobertas geraram seu apelo por relatórios mais padronizados e transparentes.
Embora 70 instituições tenham divulgado algumas emissões de Escopo 3, apenas 47% relataram no nível da escola de negócios em vez de em toda sua universidade associada mais ampla. A maioria das escolas norte-americanas e europeias incluiu o Escopo 3 nas divulgações, mas menos da metade das escolas asiáticas o fez.
A maioria das escolas de negócios relatou emissões relacionadas a transporte, mas apenas 13% cumpriram de forma abrangente os padrões de Escopo 3 em todas as categorias. Enquanto 86% relataram viagens a negócios e 81% o deslocamento de funcionários, apenas 53% fizeram o mesmo para viagens de estudantes e 49% para seus deslocamentos.
A Aero desenvolveu recentemente seu próprio padrão, que espera que seja amplamente adotado. Outros incluem a Estrutura Padronizada de Relatórios de Emissões de Carbono da Alliance for Sustainability Leadership in Education, sediada no Reino Unido.
Múltiplas dificuldades permanecem. Uma é se as escolas devem se concentrar em emissões “líquidas zero” que levam em conta compensações de carbono até que tenham minimizado as emissões absolutas. A Vlerick está focando nisso, com investimento em medidas como vidros duplos, energia geotérmica e trocadores de calor.
A Stockholm School of Economics priorizou a redução do desperdício de alimentos, incluindo lembretes para eventos para reduzir o risco de não comparecimento e sobras de comida. Outras escolas estão mudando para cardápios principalmente vegetarianos e veganos, viagens de estudantes de trem, uma mudança de livros impressos para digitais e desinvestimento de dotações de combustíveis fósseis.
Um desafio significativo pendente ao buscar emissões líquidas zero é qual abordagem de compensação de carbono usar e a que preço, dadas as preocupações recentes sobre qualidade. A Aero propõe três critérios: a permanência do crédito de carbono ou por quanto tempo o carbono é retido; como medir a quantidade armazenada; e avaliar em que medida o impacto de qualquer compensação (como proteção florestal) foi reduzido ao deslocar emissões de carbono para outro lugar (por exemplo, desmatamento em áreas adjacentes).
A notícia positiva é que a Vlerick, alinhada com algumas outras escolas de negócios, estima que o custo das compensações é modesto, cerca de 1% das receitas totais quando calculado ao preço do carbono do sistema europeu de comércio de emissões. Esse valor poderia ser facilmente absorvido internamente pelas mensalidades ou até potencialmente coberto por doações filantrópicas.
De fato, o custo é tão baixo que Veredas diz que as escolas da Aero decidiram não tornar tais cálculos públicos porque acreditam que isso enviaria a mensagem de que as reduções de carbono são muito modestas para priorizar.
Ele reconhece que as escolas enfrentam escolhas difíceis ao buscar reduzir emissões. “Entendemos que somos todos diferentes, e que uma escola de negócios que não oferece experiência internacional não terá alunos”, diz. “Mas ir a Singapura por uma semana da Europa não faz sentido. Apenas propomos que as escolas sejam o mais transparentes possível.”
