Nós, médicos, temos uma longa tradição da “consulta de corredor”, quando encontramos especialistas ou colegas mais experientes na cafeteria do hospital e pedimos conselhos sobre um caso clínico complexo. Ao longo dos meus 35 anos de prática, eu costumava procurar outros médicos para algumas consultas de corredor durante as rondas matinais todos os dias.
Atualmente, estou fazendo muito mais consultas de corredor, mas não com colegas. São com a IA (inteligência artificial). Às vezes consulto o ChatGPT, outras vezes recorro ao OpenEvidence, uma ferramenta especializada para médicos. Percebo que a contribuição da IA é quase sempre muito útil.
Essas ferramentas fornecem respostas imediatas e abrangentes para questões complexas de forma muito mais eficaz do que um livro tradicional ou uma pesquisa no Google. E estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Para ser claro, a IA não é perfeita. Nas minhas consultas de corredor, as respostas não são tão variadas quanto as que eu ouviria do meu hematologista ou nefrologista favorito. Em raras ocasiões, elas estão simplesmente erradas, por isso as reviso cuidadosamente antes de agir.
Algumas pessoas argumentam que as imperfeições da IA significam que não deveríamos usar a tecnologia em áreas de alto risco como a medicina, ou que ela deveria ser rigorosamente regulamentada antes de o fazermos.
Mas o maior erro agora seria restringir excessivamente as ferramentas de IA que poderiam melhorar o atendimento, estabelecendo uma barreira impossivelmente alta, muito mais alta do que a que estabelecemos para nós mesmos como médicos. A IA não precisa ser perfeita para ser melhor. Só precisa ser melhor.
Muitas pacientes, clínicos e políticos estão insatisfeitos com o estado atual dos cuidados de saúde. A medicina dos EUA proporciona milagres todos os dias, mas o sistema em si é uma bagunça, caos envolto em papelada incompreensível e preços absurdamente altos. Está desesperadamente precisando de transformação.
A IA pode apoiar essa transformação, mas apenas se pararmos de focar desproporcionalmente em resultados ruins raros, como frequentemente fazemos com novas tecnologias. Embora pesquisas agora demonstrem que carros autônomos são mais seguros do que aqueles com motoristas humanos, um acidente grave envolvendo um robotáxi é considerado altamente noticiável e frequentemente citado como motivo para tirar carros autônomos das ruas, enquanto um acidente envolvendo um motorista humano pode mal causar ondulações na mídia.
Assistentes de saúde mental baseados em IA estão sendo submetidos a um escrutínio semelhante. Um punhado de casos trágicos envolvendo respostas prejudiciais de chatbots de saúde mental ganhou manchetes nacionais, estimulando vários estados a promulgar restrições a essas ferramentas.
Esses casos são preocupantes e exigem análise e proteções. Mas vale lembrar que milhões de pacientes agora podem receber aconselhamento via bots quando um terapeuta humano é impossível de encontrar, ou impossivelmente caro.
No Centro Médico da UCSF, onde trabalho, muitos de nossos médicos agora usam escribas de IA que, com a permissão do paciente, “escutam” as conversas médico-paciente e criam automaticamente resumos da consulta.
A IA também pode revisar e resumir rapidamente os prontuários médicos dos pacientes, uma grande vantagem quando um em cada cinco pacientes tem um prontuário mais longo que “Moby Dick”. Em ambos os casos, a IA não é impecável, mas pode superar nosso sistema anterior, que tinha médicos trabalhando como digitadores glorificados.
À medida que a IA se torna mais comum nos cuidados de saúde, precisamos desenvolver estratégias para determinar o quanto confiar nela. Ao medirmos taxas de erro e danos da IA, precisamos de estruturas para fazer comparações justas entre o que os médicos humanos fazem por conta própria hoje e o que os cuidados de saúde habilitados por IA farão amanhã.
Nestes primeiros dias, devemos favorecer uma estratégia de “andar antes de correr”, começando com o uso da IA para lidar com tarefas administrativas de papelada antes de focar toda nossa energia em tarefas de maior risco, como diagnóstico e tratamento.
Mas, ao considerarmos toda a gama de áreas em que a IA pode ter um impacto positivo e projetar estratégias para mitigar suas falhas, adiar a implementação da IA médica até que algum estado mítico de perfeição seja alcançado será irracional e contraproducente.
Imagine um mundo em que uma jovem com problemas de visão e dormência visita seu médico. Um escriba de IA captura, sintetiza e documenta a conversa paciente-médico; uma IA de diagnóstico sugere um diagnóstico de esclerose múltipla; e uma IA de tratamento recomenda uma terapia com base em seus sintomas, resultados de testes e as mais recentes descobertas de pesquisa.
O médico poderia passar mais tempo focando em confirmar o diagnóstico e plano de tratamento, confortando a paciente, respondendo suas perguntas e coordenando seu atendimento. Com base em minha experiência com essas ferramentas, posso dizer que este mundo está ao nosso alcance.
Não estou argumentando que não devemos aspirar à perfeição nem que a IA na área da saúde deva receber um passe livre dos reguladores. A IA projetada para agir autonomamente, sem supervisão clínica, deve ser rigorosamente verificada quanto à precisão. O mesmo vale para a IA que pode ser integrada em máquinas como scanners de tomografia computadorizada, bombas de insulina e robôs cirúrgicos —áreas em que um erro pode ser catastrófico e a capacidade de um médico de validar os resultados é limitada.
Precisamos garantir que os pacientes estejam totalmente informados e possam consentir com o uso pretendido de suas informações pessoais pelos desenvolvedores de IA. Para ferramentas de IA voltadas para pacientes em ambientes de alto risco, como diagnóstico e psicoterapia, também precisamos de regulamentações sensatas para garantir precisão e eficácia.
Mas, como diz o ditado, “Não me compare com o Todo-Poderoso, compare-me com a alternativa”. Na área da saúde, a alternativa é um sistema que falha com muitos pacientes, custa demais e frustra todos que toca. A IA não vai consertar tudo isso, mas já está consertando parte —e isso vale a pena celebrar.
Autor: Folha
