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A Epic Games vai cortar mais de 1.000 empregos após uma queda no engajamento do “Fortnite”, somando-se às mais recentes demissões em massa na indústria de videogames, cujo crescimento estagnou devido à incerteza econômica.
A empresa também espera economizar US$500 milhões reduzindo os gastos com contratos e marketing e eliminando algumas vagas em aberto, disse o presidente-executivo Tim Sweeney em um comunicado aos funcionários nesta terça-feira.
“Estamos gastando muito mais do que estamos ganhando, e precisamos fazer cortes drásticos para manter a empresa funcionando”, disse ele.
Títulos de grande sucesso, como o jogo de tiro em primeira pessoa “Fortnite”, provaram ser resilientes após a pandemia, resistindo à desaceleração econômica que reduziu a demanda além das maiores franquias.
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Mas o engajamento está diminuindo até mesmo para esses jogos, particularmente os jogos de serviço ao vivo que dependem de um fluxo constante de conteúdo novo e caro para manter os jogadores.
“Temos enfrentado desafios para manter a magia do ‘Fortnite’ de forma consistente”, disse Sweeney, acrescentando que “as condições de mercado atuais são as mais extremas” desde os primeiros dias da empresa, fundada em 1991.
“As demissões em massa não estão relacionadas à IA”, observou Sweeney, em meio a temores da indústria de que a tecnologia possa substituir os desenvolvedores.
No início deste mês, a Epic aumentou os preços da moeda virtual do Fortnite, alegando custos mais elevados para manter o jogo em funcionamento.
Essa medida representa a segunda grande rodada de demissões em massa da Epic em três anos. Em setembro de 2023, a empresa cortou cerca de 830 vagas, ou aproximadamente 16% de sua força de trabalho, para aumentar a lucratividade.
Não ficou imediatamente claro qual a porcentagem de funcionários que seria afetada pelo anúncio de terça-feira.
No mês passado, Fortnite liderou o número de jogadores ativos mensais nos EUA, considerando PlayStation e Xbox, mas o tempo médio de jogo caiu drasticamente, de acordo com Mat Piscatella, diretor sênior da Circana.
Outras empresas de jogos também cortaram empregos.
Em setembro, a Electronic Arts demitiu centenas de funcionários e cancelou um jogo da franquia Titanfall que estava em desenvolvimento, segundo matérias publicadas na mídia. Os cortes de pessoal mais amplos da Amazon no final do ano passado também afetaram sua divisão de jogos.
O aumento dos preços dos chips de memória agravou as dificuldades do setor, uma vez que a crescente demanda de centros de dados de inteligência artificial absorve a oferta, elevando os custos dos semicondutores e forçando os fabricantes de consoles a aumentarem os preços.
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