O presidente Donald Trump tentou minimizar as preocupações com a alta dos preços da gasolina decorrente de sua guerra no Irã, afirmando que o aumento “não afeta [os Estados Unidos] de verdade”, mesmo enquanto alguns republicanos temem que os custos crescentes estejam enfraquecendo seu discurso econômico às vésperas das eleições de novembro.
Trump, falando na Flórida, disse que os preços estavam “artificialmente elevados” por causa da guerra e prometeu que voltariam a cair após o fim do conflito. Mas o presidente não ofereceu um cronograma claro de quando isso aconteceria, mesmo enquanto se gabava de que os Estados Unidos estavam muito à frente do cronograma previsto.
A mensagem econômica de Trump sobre o Irã até agora se resume à ideia de que qualquer dificuldade é de curto prazo, vale a pena e não é tão ruim quanto ele inicialmente pensava que seria. Mas para os republicanos em disputas acirradas nas eleições de meio de mandato, os efeitos colaterais da guerra —e as garantias até agora vagas de Trump sobre a economia— ainda são questões em aberto.
O conflito fez o preço da gasolina disparar, um aumento de quase 17% desde que a guerra começou. Líderes mundiais estão se preparando para repercussões de longo prazo, e alguns parlamentares republicanos estão se resignando às duras realidades políticas que confrontam o partido no poder quando os preços sobem acentuadamente.
O senador John Thune, de Dakota do Sul, líder da maioria republicana, disse a repórteres na segunda-feira que “o preço da gasolina é sempre uma espécie de termômetro”. “Eu realmente acho que o fato de termos aumentado nossa oferta aqui internamente vai ajudar a aliviar, mas é algo que obviamente precisamos acompanhar”, disse ele. Mais tarde, acrescentou que estava “sempre preocupado com o preço do petróleo, o preço da gasolina”.
A Casa Branca esperava que não fosse assim. Pouco antes do discurso do Estado da União de Trump no mês passado, os principais assessores do presidente na Casa Branca, a maior parte de seu gabinete e de outros conselheiros políticos se reuniram no Capitol Hill Club para uma sessão de estratégia para as eleições de meio de mandato, na qual insistiram que os esforços para reduzir o custo de vida deveriam ser centrais no discurso do partido aos eleitores.
Em seu discurso do Estado da União, Trump declarou que “a economia pujante está mais pujante do que nunca”. O cenário algumas semanas depois é diferente. Agora Trump, que há muito usa os altos preços da gasolina como arma contra seus adversários políticos, está argumentando que os americanos precisam aceitar a dificuldade de curto prazo.
“Os preços do petróleo no curto prazo, que vão cair rapidamente quando a destruição da ameaça nuclear iraniana acabar, são um preço muito pequeno a pagar pela Segurança e Paz dos EUA e do Mundo”, escreveu nas redes sociais no domingo. “Só tolos pensariam diferente!”
Ainda assim, Trump está adaptando sua mensagem. Na segunda-feira, enquanto se gabava de suas realizações econômicas em uma reunião com republicanos da Câmara em Doral, na Flórida, não mencionou os preços da gasolina. Antes da guerra, ele quase sempre citava a queda dos preços da gasolina como prova de seu sucesso econômico. Em vez disso, focou o mercado de ações batendo recordes sob seu governo.
Os assessores e aliados de Trump sabem que a alta dos preços da gasolina é uma força política potente, e dentro do governo, autoridades estão avaliando opções para reduzir o custo da gasolina. Funcionários da Casa Branca se recusaram a comentar quais ações o presidente está considerando.
“O presidente deixou claro que essas são perturbações de curto prazo e que os americanos verão os preços do petróleo e da gasolina caírem rapidamente novamente assim que os objetivos necessários da Operação Fúria Épica forem alcançados e as capacidades do regime forem neutralizadas”, disse Taylor Rogers, porta-voz da Casa Branca, em comunicado, usando o nome dado pelo Departamento de Defesa à campanha militar no Irã.
O senador Chuck Schumer, de Nova York, líder da minoria democrata, pediu que Trump liberasse “imediatamente” petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo para ajudar a baixar os preços.
O deputado Don Bacon, de Nebraska, republicano que não está concorrendo à reeleição, disse que Trump havia feito avanços com a economia, mas que havia trabalho a fazer porque muitos americanos ainda estão sentindo dificuldades. A guerra, disse ele, vai dificultar parte desse progresso.
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“Acho que era de se esperar que, quando você tem uma guerra com o Irã, isso vai acontecer”, disse sobre a alta dos preços. “A verdadeira questão é quanto tempo isso vai durar.” Especialistas dizem que os americanos podem esperar que os preços continuem altos enquanto a guerra durar.
Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, empresa que monitora preços de combustíveis, disse que ficou surpreso com a aparente ausência de um plano do para baixar os preços da gasolina e a falta de contato com especialistas e analistas ansiosos para ajudar.
Governos anteriores, disse ele, buscavam conselhos ou informavam analistas sobre as medidas que estavam tomando para aliviar a alta dos preços da gasolina.
“Há uma febre bastante intensa de americanos cada vez mais alarmados com o ritmo dos aumentos”, disse De Haan. “Os americanos hoje vão gastar US$ 200 milhões a mais por dia em gasolina do que gastavam há oito dias. Esse número vai continuar crescendo.”
Autor: Folha
