Administradora de uma boutique infantil em Oregon, nos Estados Unidos, Brittani Morton tinha 21 anos quando conheceu seu marido. É uma idade bem jovem para encontrar seu parceiro de vida, ela diz, mas engravidou logo depois e se comprometeram a fazer dar certo.
De muitas maneiras, o casal era feliz. Morton amava profundamente seu marido e tinha orgasmos sempre que faziam sexo, mas ainda sentia que algo estava faltando.
“Nos meus 20 anos, eu queria ser uma boa esposa, uma boa mãe e uma mulher respeitada”, conta Morton, agora com 38 anos. “Internamente, isso não se alinhava realmente com minhas curiosidades naturais e meu senso ardente de identidade.”
Quando ela e o marido já estavam na casa dos 30 anos, criando três filhos, ela disse que a intimidade “parecia uma obrigação.”
Então, cerca de quatro anos atrás, o algoritmo do Audible [plataforma de streaming de áudio] recomendou um livro de romantasy —uma releitura erótica do mito grego de Hades e Perséfone. Ela o devorou, corando na maior parte do tempo.
“Imediatamente mandei mensagem para meu marido dizendo: ‘Hum, acho que estou lendo o primeiro livro erótico da minha vida'”, diz.
Atualmente, ela se considera entre os milhões de leitores que são fãs ardorosos de romantasy, um gênero híbrido que mistura elementos de fantasia (pense em fadas e dragões) com sexo frequentemente muito explícito.
Os fãs discutem sobre a definição precisa de romantasy, mas no sentido mais estrito, os livros são romances ambientados em mundos fantásticos.
E os leitores não conseguem ter o suficiente deles. Livros de romantasy, que tendem a ser escritos por autoras mulheres, para um público predominantemente feminino, vendem milhões e milhões de cópias. O gênero tem sido creditado por sustentar o mercado de ficção em declínio.
Fandoms apaixonados também surgiram em lugares como BookTok e Reddit, onde os leitores falam entusiasmados sobre seus “maridos literários”, trocam teorias e compartilham recomendações. Eles também falam abertamente sobre anseio, sexo e desejo.
Porque para alguns leitores, o romantasy oferece mais do que um pouco de escapismo ou excitação. Tornou-se um veículo para o redespertar sexual.
Morton passou de fazer sexo com o marido cerca de duas vezes por mês antes de se viciar em romantasy para ter intimidade com ele duas vezes por dia. Eles exploraram diferentes dinâmicas de poder no quarto, colocando um conjunto de tiras de tecido preto sob o colchão para que o marido, Aaron, possa algemá-la. Recentemente, ele ficou tão envolvido em uma encenação que acidentalmente arrancou o corrimão da escada.
Nem toda essa mudança ocorreu porque ela descobriu o romantasy, segundo Morton. Ela e o marido haviam se aprofundado em livros de autoajuda não ficcionais. Mas grande parte do renascimento sexual deles veio de Morton se imergir em mundos fictícios onde mulheres imperfeitas e sem vergonha têm sexo muito quente —às vezes com um “papai das sombras” montado em um dragão.
“Não é que eu esteja fantasiando sobre homens fictícios”, explica Morton, que leu 82 livros de romantasy neste ano e é ativa no BookTok. “Estou me conectando com essas personagens femininas principais e a maneira como elas se sentem completamente vistas.”
Priorizando o prazer feminino
As pessoas frequentemente debatem se o romantasy é feminista, com críticos apontando preocupações como o clichê do “parceiro predestinado” —a ideia de que os personagens estão destinados a ficarem juntos— que tende a aparecer nos romances. Ou observando que o sexy fada masculino pelo qual as leitoras estão suspirando pode ser, na verdade, um idiota misógino.
Ainda assim, alguns terapeutas sexuais dizem que apreciam como os livros tendem a priorizar o prazer feminino. As cenas de sexo no romantasy geralmente apresentam mais preliminares do que livros e filmes costumam retratar, diz Vanessa Marin, terapeuta sexual em Santa Barbara, Califórnia. Alguns até fazem das preliminares o ato principal.
“Esses livros podem ser fantásticos para o desejo feminino”, diz Marin. Ela pegou seu primeiro romantasy —Corte de Espinhos e Rosas, uma popular porta de entrada para o gênero— por curiosidade profissional, mas ficou surpresa com o quanto se sentiu transportada.
“Recebemos tanta socialização sobre as maneiras ‘certas’ e ‘erradas’ que nos permitem expressar nossa sexualidade“, continua Marin. “Isso dá um elemento de permissão às mulheres, simplesmente pelo grande número de nós que estamos lendo esses livros, e também pelo fato de estarmos falando sobre eles abertamente e não os escondendo.”
Romantasy não é só flores
As pessoas frequentemente descartam o romantasy como nada mais do que “pornografia de fadas” ou “pornografia para mulheres” ou até pornografia em papel. Mas os defensores argumentam que existem algumas distinções fundamentais entre pornografia e romantasy —não menos importante é que em algumas das séries mais populares, os leitores consomem milhares de páginas para apenas um punhado de cenas verdadeiramente picantes.
Acima de tudo, o romantasy permite a “exploração de dominação e rendição e intensidade —dentro de uma estrutura muito protetora”, diz Erika Miley, sexóloga clínica em Spokane, Washington.
Diferentemente da pornografia padrão, que ela descreve como imediata e visual, o romantasy tende a ser interno, emocional e imaginativo, continua Miley. “A pornografia ignora essa segurança da combustão lenta”, diz ela. “Enquanto o romantasy a constrói intencionalmente.”
Mas embora a leitura dos livros possa servir como um poderoso afrodisíaco, há alguns aspectos deles que deixam os terapeutas em alerta. Por um lado, os livros podem pintar um retrato irrealista do sexo, adverte Marin. Na página, a intimidade raramente é desajeitada, muitas vezes se desenrola intuitivamente e quase sempre termina em orgasmo.
E quando você passa horas e horas lendo sobre guerreiros carrancudos e musculosos, devotados a seus amados, seu próprio parceiro vivo, respirando e imperfeito pode começar a parecer um pouco sem graça, acrescenta Elizabeth Earnshaw, terapeuta licenciada de casamento e família baseada na Filadélfia.
Ainda assim, esse sentimento poderia ajudar os leitores a identificar questões que possam ter sobre sexo e amor na vida real, diz ela: Estou sentindo falta de intimidade física que pareça nova? Estou ansiando por maior intimidade emocional?
“Se você está lendo e pensando: ‘Oh, isso está me deixando realmente decepcionada. Isso está me fazendo ansiar por algo que não tenho’, acho que isso é realmente um insight importante para se ter”, afirma Earnshaw.
Alguns terapeutas recomendam que os casais leiam os livros juntos. Mas mesmo quando os parceiros abordam as conversas com cuidado, nem todos os casais conseguem chegar a um acordo. Reddit e BookTok estão cheios de comentários de mulheres que dizem ter tentado conversar com seus parceiros sobre coisas que gostariam de experimentar no quarto, e foram rejeitadas ou “envergonhadas por seus fetiches”.
Aaron Morton admitie que quando sua esposa começou a devorar livros de fantasia, ele estava desconfiado no início —até mesmo com ciúmes dos personagens masculinos. Mas, diz ele, começou a se perguntar: “‘Por que ela está lendo isso? O que ela está gostando nisso? E então, o que eu gosto disso, e quais são as coisas que esses caras estão fazendo que eu gosto, ou que eu poderia querer incorporar?'”
