O presidente Donald Trump disse na segunda-feira (29) que pode processar o presidente do Fed (Federal Reserve), Jerome H. Powell, pelo que o presidente chamou de “incompetência grave”, injetando nova tensão no relacionamento já tenso entre a Casa Branca e o banco central independente.
Falando em uma entrevista para jornalistas ao lado do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em Mar-a-Lago, Trump disse que “o cara é simplesmente incompetente”. Trump primeiro mencionou o projeto de renovação multibilionário do Fed, que às vezes se tornou um substituto para os contínuos ataques de Trump ao sistema do Fed.
“É incompetência grave por parte do Powell”, disse Trump, acrescentando: “Provavelmente vamos mover um processo contra ele.”
Trump ameaçou um “grande processo” contra Powell durante o verão, mas nunca levou adiante. Não ficou claro a quais acusações específicas Trump se referia na segunda-feira, ou como ou quando um processo poderia ser apresentado. A Casa Branca não respondeu a um pedido de mais informações.
O Fed recusou-se a comentar.
O projeto de renovação do Fed não é a única maneira pela qual Trump tem pressionado o banco. Funcionários da Casa Branca e seus aliados rotineiramente pedem taxas de juros mais baixas, mesmo que a política monetária deva ser isolada da política. Trump ameaçou destituir Powell e tentou demitir a governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, estabelecendo uma batalha legal contínua sobre a capacidade de um presidente de remover banqueiros centrais.
Funcionários da administração Trump alegaram que Powell mentiu para o Congresso sobre a renovação ou administrou grosseiramente mal o projeto. Durante o verão, quando as críticas de Trump eram mais intensas, o custo do projeto havia aumentado para quase US$ 2,5 bilhões, acima da estimativa de US$ 1,9 bilhão (R$ 10,59 bilhões) antes da pandemia. A crise de saúde e a subsequente agitação econômica fizeram com que materiais como aço e cimento aumentassem de preço, disse o Fed.
Trump visitou as renovações durante o verão. Mas a visita se mostrou surpreendentemente cordial, com Trump dizendo que não demitiria Powell e queria que o projeto continuasse. Em um momento, Powell manteve sua posição e verificou os fatos dos comentários de Trump de que a renovação havia custado mais de US$ 3 bilhões (R$ 16,73 bilhões).
Andrew Ackerman contribuiu para esta reportagem.
