LOURDES, França — Enquanto o Papa Leão XIV desembarca em Paris para iniciar a primeira visita papal oficial à França desde 2008, peregrinos, organizadores e empresários em Lourdes se preparam para sua chegada à cidade, esperada para sábado à noite.
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Patrick Vinuales, proprietário da Hôtels Vinuales — a maior rede hoteleira de Lourdes — disse à EWTN News: “O número médio de pessoas que normalmente ficam em Lourdes é de aproximadamente 20 mil. Mas para a missa de domingo, haverá algo em torno de 150 mil pessoas. Esperamos ao todo uma presença de quase um quarto de milhão de pessoas durante o fim de semana.”
“O que eu acho muito importante é o entusiasmo das pessoas. Muitas pessoas nos ligaram dizendo que, mesmo que não pudessem vir, estavam muito felizes por o papa vir a Lourdes, para revelar mais sobre a mensagem de Nossa Senhora a Bernadette”, disse ele à EWTN News.
O turismo é um grande negócio em Lourdes. A cidade é amplamente considerada a área com a maior concentração de hotéis na França fora de Paris — algo bastante incomum para uma cidade com população de 10 mil habitantes. Os proprietários de hotéis têm aproveitado ao máximo o aumento no número de visitantes.
Joseph Tedesco, proprietário do Grand Hôtel Moderne, construído em 1896 pelo sobrinho de Santa Bernadette, disse à EWTN News: “Todo mundo aumentou seus preços… Fizemos um grande esforço para receber indivíduos, porque geralmente são principalmente grandes dioceses… mas este evento fez com que mais indivíduos viessem e isso é um tipo de negócio completamente diferente.”
Para as principais cerimônias, os turistas precisarão ter se registrado antecipadamente, ou não terão permissão para entrar no santuário. “O maior desafio são as pessoas que organizaram a peregrinação antes de saberem que o papa estava vindo. Há muitas pessoas que não têm seu ingresso”, disse ele. “Nosso hotel fica na área vermelha, então não será acessível [de carro].”
O Papa João Paulo II visitou Lourdes em 1983 e 2004. Em 2007, o Papa Bento XVI visitou, o que Tedesco recorda. “Dois meses depois que comprei o hotel há 18 anos, o Papa Bento XVI chegou… Não tínhamos toda essa segurança com certeza. Mas talvez seja porque não tínhamos o problema geopolítico que temos hoje.”
“Esta visita é, antes de tudo, uma visita do Sucessor de Pedro para fortalecer seus irmãos na fé e para se dirigir à nossa sociedade como um todo”, disse Monsenhor Jean-Marc Micas, bispo de Tarbes e Lourdes.
Durante esta visita, o Papa Leão rezará na gruta e participará da procissão das velas, se reunirá com bispos da Conferência Episcopal Francesa, celebrará a Santa Missa e encontrará a equipe e a comunidade de doentes no Accueil Notre Dame, o principal hospital para peregrinos enfermos.
Ele também se reunirá privadamente com sete sobreviventes de abuso sexual na Igreja — um foco importante para críticos que argumentam que a Igreja não enfrentou o problema completamente.
A visita também marca um aumento no número de participantes em grupos de peregrinação organizados. A maioria dos visitantes de Lourdes vem como parte de um grupo organizado, frequentemente com sua diocese local.
Caroline Trainor, organizadora de Lourdes para a Joe Walsh Tours, disse à EWTN News que viu um grande aumento nas inscrições. “Quando souberam que o papa estava visitando, eles se inscreveram para voltar e estar aqui durante o fim de semana”, disse ela. “Então isso é realmente positivo para o futuro porque traz Lourdes de volta aos holofotes… Mesmo chegando esta manhã, você pode sentir essa pequena onda de entusiasmo.”
A história de Lourdes remonta a 1858, quando Santa Bernadette Soubirous, uma camponesa de 14 anos, teve aparições de Nossa Senhora em uma pequena caverna. Um santuário foi construído lá, e a cidade dos Pireneus se tornou um local de peregrinação conhecido por suas curas milagrosas.
Paul Eaton, presidente da peregrinação nacional carmelita da Irlanda, disse à EWTN News: “É simplesmente eletrizante. Você realmente tem que vir aqui para experimentar. É simplesmente algo mais… somos muito abençoados por ter essa honra.”
“Quando a notícia saiu pela primeira vez, pensamos ‘isso não está acontecendo!’ Isso aumentou nossos números, o que foi fantástico… Temos muita sorte porque temos muitas das mesmas pessoas que vêm conosco todos os anos que estão realmente viciadas… Elas amam Lourdes. Elas realmente, realmente amam.”
Michael Murphy vem em peregrinação a Lourdes há 19 anos. Ele disse à EWTN News: “Há uma atração que continuamente me traz de volta. É difícil de explicar. É apenas a serenidade e a atmosfera. Para as datas e para se alinhar com o papa também, isso simplesmente tornou tudo extra especial.”
Peregrinações organizadas a Lourdes frequentemente têm dois lados. Os peregrinos podem participar como alguém que precisa de assistência ou como voluntário. Aqueles com deficiências de aprendizagem ou físicas passam a semana sendo assistidos por voluntários, que os ajudam com suas necessidades diárias.
Clíona, uma peregrina de primeira viagem, disse à EWTN News: “Ouvi pessoas descrevendo Lourdes antes, mas nunca esperei que fosse assim. Há algo sobre isso. É como um lugar mágico.”
“É uma experiência diferente de qualquer outra que já experimentei antes”, disse Harry Lynch, outro peregrino de primeira viagem, à EWTN News. “Eu não esperava que estivesse tão movimentado. Todo mundo está muito animado com tudo o que está prestes a acontecer.”
Martin visita Lourdes há 20 anos vindo da Irlanda. Ele disse à EWTN News: “Temos mais jovens vindo agora do que tínhamos anos atrás, o que é ótimo. Com a visita do papa, estamos tendo duas viagens em uma! Há tanta animação, tanto se fala sobre isso, e é uma coisa ótima para todos. Algumas pessoas não têm a chance de ir a Roma, então estão tendo um retorno real pelo seu dinheiro este ano.”
Espera-se que a visita forneça um grande impulso à economia de Lourdes. Natasha Afonso, proprietária de uma loja de souvenirs local, disse à EWTN News: “Quando os turistas descobriram que o papa estava vindo, muitos adiaram suas viagens para alinhar as datas. Então, perdemos muito negócio no meio da temporada, mas agora está crescendo novamente.”
“Lourdes é conhecida por seus milagres, então é bom para a publicidade, para os jovens e as novas gerações que virão.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Over 150,000 visitors prepare to welcome Pope Leo in Lourdes
Autor: Gazeta do Povo
