Em busca de sua terceira vitória consecutiva, Max Verstappen desponta como o potencial estraga-prazeres de Kimi Antonelli no Grande Prêmio dos Estados Unidos deste fim de semana, no qual o jovem italiano poderá conquistar antecipadamente o título da Fórmula 1.
O tetracampeão mundial da Red Bull venceu o Grande Prêmio do Bahrein, disputado na Malásia, e depois o de Singapura, uma sequência que o coloca como candidato a frustrar os planos do piloto da Mercedes, de apenas 20 anos, que ficou muito perto do título.
Verstappen, que reconheceu o talento geracional de Antonelli, venceu no Circuito das Américas largando da pole position no ano passado e busca sua quinta vitória na pista texana, marca que Lewis Hamilton, da Ferrari, já alcançou.
Apesar do prognóstico favorável, o holandês de 29 anos tem evitado dar como certo que a recuperação da Red Bull em desempenho e resultados se traduzirá automaticamente em novos triunfos.
“É difícil dizer. Não quero afirmar agora que estarei na briga em Austin”, disse após sua vitória em Singapura.
“Mas os últimos fins de semana foram fantásticos. Vou corrida a corrida, e veremos como nos sairemos lá. É outro circuito muito diferente”.
As contas para o título
Verstappen subiu ao pódio em sete de suas últimas oito corridas, com duas vitórias e três segundos lugares, uma recuperação que o coloca na quarta posição do campeonato, a 119 pontos do líder.
Antonelli, por sua vez, tem a oportunidade de conquistar o título neste fim de semana se vencer o Grande Prêmio e ocorrerem os resultados necessários.
Se conseguir, ele se tornará o campeão mais jovem da história da Fórmula 1 e o primeiro de seu país desde Alberto Ascari, em 1953.
O italiano tem 102 pontos de vantagem sobre seu companheiro de Mercedes, George Russell, e, para ser campeão no Texas, precisa vencer a corrida, torcer para que Russell não termine entre os nove primeiros e para que Hamilton fique fora das quatro primeiras posições.
Antonelli tinha apenas quatro anos quando Sebastian Vettel estabeleceu, em 2010, com a Red Bull, o recorde de campeão mais jovem da história, aos 23 anos. O italiano sabe que precisa manter a concentração e correr para vencer, como faz habitualmente.
“Sei que está muito perto e ao meu alcance, mas preciso continuar dando o melhor de mim, entrar na pista para vencer e ter o melhor desempenho possível”, afirmou.
“Fase desconfortável”
Bradley Lord, vice-chefe da equipe Mercedes, recorreu ao tênis para descrever a situação de Antonelli: “Estamos naquela fase desconfortável em que você precisa lidar com a imprensa enquanto todo mundo lhe diz: ‘Você pode conseguir, tem seu primeiro match point’”.
As chances de Russell reduzir a diferença para Antonelli podem ser favorecidas por Verstappen. Hamilton também pode se tornar uma ameaça ao retornar a um de seus circuitos favoritos, onde buscará sua sétima vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
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Os dois pilotos da Mercedes estrearão o pacote mais recente de atualizações da equipe na decisiva sequência de três corridas nos Estados Unidos, no México e no Brasil, embora Ferrari e Red Bull possam se antecipar e tomar a iniciativa.
Essas corridas serão disputadas em circuitos irregulares e sob condições de calor que podem levar a resultados inesperados, cenário que Verstappen já considera.
“Pelo que vi na corrida do Campeonato Mundial de Endurance em Austin, a pista está cheia de ondulações e provavelmente terei de pedir uma coluna nova depois do fim de semana. Ou me transformar em um Robocop. É uma loucura”.
Autor: Folha
