Se você olhar dentro da sua caixa de remédios, provavelmente encontrará boas e más notícias quando o assunto é saúde cerebral. Alguns medicamentos comuns, como estatinas ou remédios para tratar pressão alta, parecem ajudar a reduzir o risco de demência. Mas outros, incluindo alguns que você pode comprar sem receita, podem aumentar esse risco.
A maior parte das pesquisas realizadas foi observacional, então é possível que fatores além dos medicamentos possam explicar a associação com a demência. (Lembre-se: correlação nem sempre significa causalidade.) Mas existem alguns medicamentos que os especialistas acreditam que podem estar afetando negativamente a saúde cerebral de forma mais direta.
Anti-histamínicos
A classe de medicamentos com talvez mais evidências de aumentar o risco de demência são os chamados anticolinérgicos. Eles funcionam bloqueando a atividade do neuroquímico acetilcolina, que é importante para a atenção e a memória.
Os anti-histamínicos, usados como medicamentos para alergia e como remédios para dormir sem receita, são um dos tipos mais comuns. Outras variedades são prescritas para tratar depressão e problemas de bexiga, entre outras condições.
No curto prazo, os anticolinérgicos podem causar sonolência e comprometimento da memória. No longo prazo, vários estudos sugerem que eles podem aumentar o risco de demência em aproximadamente 50%.
O maior risco está entre pessoas que tomam esse tipo de medicamento diariamente por vários anos, diz Shelly Gray, professora da Faculdade de Farmácia da Universidade de Washington.
“O uso ocasional de Benadryl dificilmente aumentará o risco de demência”, afirma Gray. No entanto, ela observou que a Sociedade Americana de Geriatria recomenda que adultos mais velhos evitem anti-histamínicos porque os medicamentos também podem causar quedas. Por isso, ela aconselha que as pessoas busquem alternativas sempre que possível.
Os chamados anti-histamínicos de segunda geração, como Claritin (loratadina) e Zyrtec, não têm atividade anticolinérgica, então podem ser uma opção mais segura para alergias sazonais, diz Gray. Se você sofre de insônia, considere conversar com um médico sobre terapia cognitivo-comportamental para insônia ou outros tratamentos potenciais no lugar de medicamentos como ZzzQuil ou Unisom.
Antipsicóticos
Com medicamentos para saúde mental e demência, existe uma questão do tipo “o que veio primeiro, o ovo ou a galinha”: os próprios medicamentos aumentam o risco de demência, ou são as condições para as quais os medicamentos são prescritos, como depressão ou psicose, que aumentam esse risco? Ou essas condições poderiam até ser sinais precoces da doença?
Alguns estudos indicaram que os antipsicóticos estão associados a um risco aumentado de demência. Também há pesquisas que relacionam esses medicamentos ao comprometimento cognitivo em pessoas de meia-idade. E pessoas com demência que recebem prescrição de antipsicóticos para ajudar a controlar sintomas psiquiátricos têm um risco aumentado de morte.
Em conjunto, essas descobertas sugerem que os medicamentos podem ter um impacto negativo direto no cérebro.
Se as pessoas recebem prescrição desses medicamentos para uma condição como esquizofrenia, então certamente devem tomá-los, já que a necessidade imediata de tratamento supera o potencial risco de longo prazo, diz David Llewellyn, professor de epidemiologia clínica e saúde digital na Faculdade de Medicina da Universidade de Exeter, na Inglaterra. Mas ele disse que tem havido “um grande esforço para reduzir a prescrição de antipsicóticos para controlar sintomas comportamentais” em pessoas com demência.
Benzodiazepínicos
Esses medicamentos para saúde mental, que atuam em um neurotransmissor específico para suprimir a atividade cerebral, também foram associados à demência. A Sociedade Americana de Geriatria recomenda que adultos mais velhos evitem benzodiazepínicos porque podem aumentar o risco de comprometimento cognitivo, delírio e quedas.
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No entanto, problemas de sono e ansiedade, duas das razões mais comuns para a prescrição de benzodiazepínicos, podem ambos aumentar o risco de comprometimento cognitivo ou ser sinais precoces de demência. De fato, alguns estudos recentes sugerem que podem ser esses problemas de saúde subjacentes, e não o medicamento, que estão por trás da associação.
Para tentar separar causa e efeito, Geoffrey Joyce, professor de economia farmacêutica e da saúde na Universidade do Sul da Califórnia, conduziu uma análise em que observou apenas pessoas que receberam prescrição de benzodiazepínicos para dor nas costas, que não está associada à demência. Ele não encontrou relação entre as prescrições do medicamento e diagnósticos de demência.
Joyce diz que isso não prova definitivamente que os benzodiazepínicos não aumentam o risco de demência, mas “conteve a onda” de preocupação. “Tudo o que concluiríamos é: não vemos isso. Precisa de mais estudos”, acrescenta.
Inibidores da bomba de prótons
Evidências conflitantes também foram relatadas sobre os inibidores da bomba de prótons, frequentemente usados para tratar refluxo ácido. Alguns estudos descobriram que eles aumentavam o risco de demência, enquanto outras pesquisas não encontraram essa relação.
Não está claro por que medicamentos que atuam no ácido estomacal afetariam o cérebro. Uma teoria é que eles podem causar deficiência de vitamina B12, que está ligada ao comprometimento cognitivo.
Também é possível que a conexão seja um artefato de dados incompletos. Alguns inibidores da bomba de prótons, como o Prilosec, são comprados sem receita, então seu uso pode ser mais difícil de rastrear e analisar do que medicamentos com prescrição.
Um dos poucos ensaios clínicos que analisou demência e uso de inibidores da bomba de prótons, comparando um medicamento chamado pantoprazol com placebo em adultos mais velhos, não observou aumento do risco de demência ao longo de três anos.
Autor: Folha
