O secretário de saúde dos EUA Robert F. Kennedy Jr. afirmou que dispositivos como os smartwatches são uma forma de as pessoas “assumirem o controle da própria saúde” e disse serem “uma peça-chave” da agenda “Make America Healthy Again” ( “tornar a América saudável novamente”).
Esses dispositivos, frequentemente chamados de “wearables” (“vestíveis”, em tradução literal), podem fornecer um fluxo de dados úteis, incluindo contagem de passos, frequência cardíaca, qualidade do sono e calorias gastas.
Nos últimos anos, pesquisas descobriram que cerca de 40% dos americanos usavam algum tipo de dispositivo vestível e que a adesão era maior entre consumidores mais jovens, mais saudáveis e mais preocupados com a forma física. “Minha visão é que todo americano esteja usando um dispositivo vestível dentro de quatro anos”, disse Kennedy Jr..
Mas muitos médicos são mais céticos, e acreditam que apenas algumas das métricas fornecidas pelos “wearables” são clinicamente úteis, e eles ainda estão descobrindo quais são e em que contexto.
Zahi Fayad, diretor do Instituto de Engenharia Biomédica e Imagem do Hospital Mount Sinai, em Nova York, diz que os dispositivos podem ajudar os médicos a monitorar pacientes remotamente e detectar sinais precoces de doenças. Mas, por enquanto, muitas métricas ficam aquém dos padrões médicos, e há poucos dados para provar que usá-los melhora os resultados de saúde.
Ainda assim, alguns pacientes, em busca de respostas, chegam aos consultórios médicos com capturas de tela dos dados de seus dispositivos vestíveis ou perguntas sobre leituras confusas. E algumas empresas que vendem “wearables” estão começando a permitir que os usuários consultem médicos por meio de seus aplicativos.
Quais métricas de ‘wearables’ importam para os médicos
Certos dispositivos vestíveis, como monitores contínuos de glicose, tendem a ser prescritos por médicos e são mantidos em padrões de grau médico. Mas com “wearables” que você pode comprar online, os médicos tendem a se concentrar em apenas algumas métricas que são medicamente significativas ou reveladoras.
Por exemplo, alguns dispositivos vestíveis podem sinalizar fibrilação atrial, uma anormalidade potencialmente perigosa do ritmo cardíaco, diz Erica Spatz, diretora do programa de saúde cardiovascular preventiva da Escola de Medicina de Yale.
Em um estudo com Apple Watch, pesquisadores compararam notificações de pulso irregular com leituras simultâneas de um adesivo de eletrocardiograma de grau médico e descobriram que os alertas do relógio correspondiam à fibrilação atrial em 84% das vezes.
Outras medidas, como contagem de passos, podem mostrar aos médicos o quão ativo ou sedentário você é. Estudos associaram dar cerca de 7.000 passos por dia a um menor risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e demência.
Padrões básicos de sono —quando você vai dormir, quando acorda e quanto tempo total de sono você tem— podem ser igualmente úteis, já que tanto a consistência quanto a duração do sono são importantes, diz Cheri Mah, professora-adjunta no Centro de Medicina do Sono de Stanford.
Pesquisadores testaram três “wearables” populares em comparação com um estudo do sono padrão-ouro e descobriram que os dispositivos concordaram com o estudo em mais de 90% das vezes, ao distinguir sono de vigília.
Mas algumas métricas, incluindo pressão arterial, oxigênio no sangue e estágios do sono, não são medidas com precisão pelos “wearables”, diz Spatz. Outras, ela acrescenta, como VO2 máximo e variabilidade da frequência cardíaca, podem oferecer medidas aproximadas de condicionamento físico e recuperação, mas ainda não são úteis para tomar decisões médicas.
Muitos “wearables” também oferecem pontuações de bem-estar, agregando múltiplos fluxos de dados em um número simples, como idade biológica, estresse ou qualidade do sono. Cada empresa calcula essas pontuações de forma diferente, usando seus próprios algoritmos proprietários, diz Jag Singh, professor da Escola de Medicina de Harvard. Então os médicos não conseguem dizer o que essas pontuações realmente estão medindo ou se correspondem a resultados reais de saúde.
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Como usar ‘wearables’ corretamente
A melhor maneira de usar “wearables” é observar tendências de longo prazo em vez de se prender a variações do dia a dia, diz Fayad. Uma mudança repentina pode importar quando coincide com sintomas, como palpitações durante um pico de frequência cardíaca. Mas, em geral, uma única leitura incomum é menos reveladora do que uma mudança sustentada ao longo de semanas ou meses.
A mesma cautela, diz Singh, se aplica ao comparar seus dados com os de outra pessoa. As pessoas variam muito em métricas como variabilidade da frequência cardíaca ou VO2 máximo, mesmo quando têm níveis de condicionamento físico semelhantes.
Se um “wearable” te motiva a melhorar sua contagem de passos ou te ajuda a perceber que o álcool piora sua frequência cardíaca em repouso, isso pode ser útil, diz Fayad. Mas se você verifica compulsivamente seus dados e fica preocupado ou frustrado, o “wearable” pode estar fazendo mais mal do que bem.
Uma pesquisa recente descobriu que cerca de 30% das pessoas que monitoravam o sono estavam em risco de ortossonia, uma fixação não saudável em ter um sono perfeito. Um guia melhor é o quão revigorado você se sente pela manhã, diz Ezekiel J. Emanuel, especialista em políticas de saúde da Universidade da Pensilvânia.
Se a ansiedade com os dados é um problema, uma resposta pode ser simplesmente parar de rastreá-los. Outra pode ser usar um “wearable” para propósitos específicos e de curto prazo, como aumentar os níveis de atividade ou a consistência do sono, e depois guardá-lo, diz Spatz.
Os “wearables” tornaram mais fácil do que nunca monitorar o funcionamento interno do seu corpo. Mas serão necessárias mais pesquisas e ferramentas melhores para integrar esses números, colocá-los em contexto e dizer aos médicos como vale a pena agir.
Autor: Folha
