A Uber já realizou mais de 17 bilhões de viagens no Brasil desde que chegou ao país, em 2014. Em pouco mais de uma década, o aplicativo se tornou parte da rotina de milhões de brasileiros e ajudou a criar um modelo de mobilidade baseado em uma característica simples: a plataforma conecta passageiros a motoristas que fornecem não apenas a mão de obra, mas também o veículo utilizado nas viagens.
A equação dessa dinâmica ajuda a explicar por que a chegada dos carros autônomos ao Brasil ainda deve demorar. No Brasil, mais de 140 milhões de pessoas já utilizaram o aplicativo pelo menos uma vez, cerca de 85% da população adulta. Mais de dois milhões de brasileiros geram renda por meio da plataforma, que já repassou mais de R$ 225 bilhões a motoristas e motociclistas parceiros.
Apesar desse tamanho, o Brasil não está entre os mercados que receberão primeiro carros autônomos da Uber, capazes de conduzir passageiros sem um motorista ao volante.
Recentemente a empresa anunciou uma parceria com a Rivian para colocar até 50 mil veículos autônomos em operação. A primeira fase prevê 10 mil carros, com início em San Francisco e Miami em 2028. A expansão deverá alcançar 25 cidades dos Estados Unidos, Canadá e Europa até 2031.
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A matemática para viabilizar os carros autônomos da Uber
Os motivos para o Brasil ter ficado de fora dos países que receberão carros autônomos da Uber passam pela conta que sustenta o negócio. Em entrevista ao podcast 20VC, Andrew MacDonald, presidente e diretor de operações da empresa, afirmou que Brasil e Índia estão entre os maiores mercados da empresa em volume de viagens. Segundo ele, a tarifa média no Brasil fica em torno de US$ 3,50 a US$ 4, enquanto na Índia está na faixa de US$ 2,50 a US$ 3.
Para MacDonald, serão necessárias décadas até que o custo da tecnologia autônoma caia a ponto de competir com o custo da mão de obra humana nesses mercados. Por isso, segundo ele, a maior parte das viagens da Uber só deverá ser autônoma quando a tecnologia chegar a países como Brasil e Índia, algo que ainda deve levar bastante tempo.
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Motorista banca maior parte da operação
A questão, porém, é mais complexa do que simplesmente comparar o preço de um motorista com o custo da tecnologia. Para Ricardo Bacellar, especialista automotivo e conselheiro para a indústria da mobilidade, o motorista da Uber também funciona como uma espécie de financiador da frota.
“No sistema atual, o motorista contribui com trabalho, sim, mas também capital. Em geral, é ele quem compra ou aluga o automóvel e assume depreciação, combustível, manutenção, limpeza, seguro e o risco de permanecer parado nos horários de menor demanda”, explica.
É justamente aí que está uma das principais dificuldades para a adoção dos carros autônomos da Uber no país. Ao retirar o motorista da equação, a empresa deixa de pagar pelo trabalho humano, mas passa a assumir uma estrutura muito mais intensiva em capital. A empresa ou seus parceiros teriam de arcar com veículos, sensores, computadores, softwares, manutenção, seguros, infraestrutura e depreciação.
“O carro autônomo elimina o motorista ao volante, mas ao mesmo tempo transforma uma estrutura pouco intensiva em capital em uma operação baseada em ativos caros, que se depreciam mesmo quando estão parados”, afirma Bacellar.
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Nos Estados Unidos, onde motoristas são mais caros e há maior escassez de mão de obra, a substituição pode gerar uma economia mais significativa. No Brasil, com tarifas mais baixas e mão de obra relativamente barata, a vantagem econômica é menor.
A expansão de carros autônomos no Brasil também depende de outros fatores. O país ainda precisa avançar em regulamentação, infraestrutura e testes para criar as condições necessárias para a operação comercial de veículos sem motorista.
Para Bacellar, o maior risco não é o carro autônomo demorar a chegar ao Brasil, mas a tecnologia se tornar economicamente viável em outros mercados e o país ainda não estar preparado para recebê-la. A estimativa do especialista é que projetos-piloto no país não ocorram antes de 2035 e que uma presença comercial mais ampla nas grandes capitais possa levar de dez a 15 anos.
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Interesse por carros autônomos cresce, mas oscila no Brasil
Dados do Google Trends mostram que as buscas por “carros autônomos” no Brasil cresceram 20% nos últimos cinco anos. O interesse, porém, está longe de ser constante: atingiu o pico histórico entre o fim de 2024 e o início de 2025, quando chegou a 100 pontos, e desde então passou a oscilar em ciclos de alta e queda.
** Esta reportagem faz parte de uma parceria com o Google, que apoia projetos jornalísticos baseados em dados do Google Trends. A apuração é de responsabilidade exclusiva da Gazeta do Povo, sem qualquer interferência editorial do Google.
Autor: Gazeta do Povo
