O dia 4 de setembro marca o 10º aniversário da canonização de Madre Teresa, uma santa que o Papa João Paulo II chamou de “ícone do Bom Samaritano” que viveu sua vida “como um dom total aos pobres”. A freira ficou mundialmente famosa por ter estabelecido uma rede de casas em algumas das regiões mais miseráveis do mundo, incluindo sua “casa para os moribundos” em Kalighat, Calcutá. Esse centro de cuidados paliativos, que ainda está em operação hoje, cuida daqueles que não têm para onde ir, incluindo muitos indivíduos moribundos, com as irmãs religiosas trabalhando para servir a Jesus “escondido sob o disfarce angustiante dos mais pobres entre os pobres”, como João Paulo II colocou.
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No entanto, embora Madre Teresa tenha sido aclamada por sua vida de sacrifício e seu compromisso incansável em cuidar dos pobres, ela periodicamente foi alvo de críticas de alguns detratores que alegam que ela não ministrou efetivamente às pessoas empobrecidas, inclusive supostamente negando analgésicos àqueles que sofriam muito enquanto morriam sob seus cuidados. Essas alegações foram defendidas de forma mais famosa por Christopher Hitchens, o ateu britânico declarado que visitou a casa de Kalighat e mais tarde escreveu criticamente sobre o padrão de atendimento fornecido lá — incluindo a alegação de que as irmãs se recusavam a fornecer anestésicos aos pacientes que sofriam.
Jim Towey, um advogado americano que conheceu Madre Teresa pela primeira vez em 1985 e que passaria a servir como assessor jurídico para ela e para as Missionárias da Caridade por anos, contestou fortemente a alegação de que a freira era “indiferente à dor das pessoas”. Towey, que detalhou seus anos de serviço a Madre Teresa em seu aclamado livro de 2022 “To Love and Be Loved” (Amar e Ser Amado), disse à EWTN News que ela estava “constantemente na linha de frente do alívio da dor e do sofrimento” em todo o mundo.
A crítica amplamente repetida de Hitchens, argumentou Towey, foi baseada em relatos de algumas ex-Missionárias da Caridade, bem como em uma visita que o próprio Hitchens fez à instalação de Kalighat no início dos anos 1980, sobre a qual ele escreveu anos depois. Os críticos da casa de Kalighat, disse Towey, “não têm ideia de como era nas ruas [de Calcutá], onde as pessoas estavam literalmente morrendo do lado de fora das portas de Madre Teresa”.
“Ela os trazia para dentro, os limpava e os deixava confortáveis”, disse ele. “Metade deles morria, metade eventualmente se recuperava e ia embora.” Ele disse que as circunstâncias regionais no leste da Índia no início dos anos 1980 tornavam os analgésicos fortes quase impossíveis de obter. “Não havia morfina disponível em Calcutá, nem mesmo nos hospitais”, disse Towey. “Você não conseguia anestesia. As rotas de abastecimento de entrada e saída de Bengala Ocidental, mesmo no século XXI, eram terríveis. Eles negavam investimento ocidental e o comércio era inexistente.” A política soviética regional também restringia a troca de mercadorias, disse ele.
“Não havia um fluxo confiável de suprimentos médicos”, disse Towey. No entanto, “se [Madre Teresa] os tivesse, ela os usava”. Os padrões de atendimento na instalação de Kalighat melhoraram muito nas décadas desde que Hitchens a visitou, apontou Towey. Ele disse que visitou a casa mais recentemente em maio. “Mudou dramaticamente. A qualidade do atendimento, o cuidado médico que eles fornecem, o alívio da dor que eles dão às pessoas [tudo melhorou].” Ainda assim, ele alertou contra a aplicação de padrões hospitalares ao que é efetivamente uma casa de cuidados paliativos. “Madre não estava administrando um hospital”, disse ele.
No entanto, ela estava comprometida em aliviar o sofrimento de seus protegidos na maior medida possível, disse ele. Ela mesma tomava regularmente remédios para controlar casos de dor crônica nas costas e numerosas fraturas ósseas, incluindo uma fratura no ombro. “Esta era uma pessoa cuja vida estava imersa no sofrimento”, disse Towey. “Mas quando se tornava terrível, ela tomava analgésicos. Ela entendia o sofrimento redentor, mas também sabia que a Igreja encoraja as pessoas a controlar a dor.”
Towey, que fez a primeira leitura na missa de canonização de Madre Teresa no Vaticano em 2016, disse que Madre Teresa “fez o que pôde” e “usou o que tinha” para aliviar o sofrimento daqueles sob seus cuidados. E além disso, ela trabalhou para garantir que aqueles que sofriam ou morriam em suas instalações fossem amados e cuidados. “Ela tentou ajudar as pessoas a dar sentido à dor quando não era algo que ela pudesse aliviar”, disse ele. E, em última análise, “ela deixou as pessoas saberem que eram amadas, que tinham dignidade dada por Deus e que seu sofrimento não diminuiria essa dignidade”.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: 10 years a saint: The truth about Mother Teresa’s care for the dying
Autor: Gazeta do Povo
