Com sua esperança depositada em Jesus Cristo e o anseio de ver sua pátria livre um dia, um padre nicaraguense exerce seu ministério na Costa Rica, país para o qual veio após ser forçado a fugir devido à perseguição do governo nicaraguense contra a Igreja Católica.
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“Já se passaram 30 meses desde que tive que fugir”, disse o padre ao ACI Prensa, serviço em espanhol da EWTN News. Ele pediu para permanecer anônimo por medo de represálias contra sua família que vive na Nicarágua.
Embora atualmente exerça seu ministério em uma paróquia costarriquenha, ele reconhece que cada dia é marcado pela nostalgia da terra que deixou para trás.
Ele fugiu de madrugada em 2024 depois que as autoridades emitiram um mandado de prisão contra ele. Deixou a Nicarágua sem sequer poder se despedir de sua família.
“Saí da Nicarágua sem ver minha mãe, sem dizer a ela: ‘Mãe, estou indo embora’. Não pude me despedir de ninguém; isso dói”, disse ele tristemente.
A perseguição começou em 2018
O “assédio” contra ele, como ele mesmo descreve, começou em 2018 quando eclodiram protestos de rua contra o governo do presidente Daniel Ortega. Segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, a repressão deixou centenas de mortos e feridos.
Naquela época, ele prestava apoio pastoral a grupos de jovens, o que levou ao seu envolvimento. “Apoiei os jovens no sentido de rezar por eles e, em segundo lugar, procurando comida e remédios para estudantes universitários e a população em geral sempre que eram maltratados, submetidos à violência ou espancados.”
Ele também começou a pregar sobre dignidade humana e justiça social durante suas missas. Buscava “pedir respeito e pela liberdade de um povo que clama por justiça e exige que seus direitos sejam valorizados”. “Isso incomodou o governo; deixou-os irritados”, lamentou.
Com o passar dos meses, ele começou a receber ligações e mensagens em seu número pessoal. Ele também afirmou: “Militares armados chegavam e entravam na igreja para gravar as homilias; em suma, eu me sentia constantemente vigiado.”
O padre relatou que no final de 2023 foi forçado a deixar sua comunidade e entrar na clandestinidade. “Passei o Ano Novo fugindo, escondido.” Finalmente, em janeiro de 2024, um mandado de prisão foi emitido contra ele, e ele decidiu fugir para a Costa Rica.
“Tive que sair quase à meia-noite, tentando salvar minha vida. Praticamente tive que fugir sem motivo algum porque não havia cometido nenhum crime”, afirmou.
Seu caso não é isolado. Ele está entre a multidão de fiéis que sofrem a perseguição sistemática que a ditadura Ortega tem travado contra a Igreja Católica. Desde 2018, mais de 1.030 ataques contra católicos foram documentados, e mais de cem padres e quatro bispos foram expulsos ou forçados ao exílio.
Novas oportunidades na Costa Rica
“As lágrimas escorriam”, recordou o padre, pensando no momento em que cruzou a fronteira e deixou seu país para trás. Mais de dois anos após aquele evento, ele disse que “até hoje, sinto saudade das pessoas que amo.”
Apesar da dor, ele disse ter encontrado uma nova oportunidade na Costa Rica, graças ao apoio recebido dos bispos do país e de vários padres, que “me deram abrigo e estabilidade”.
Esse apoio permitiu que ele reconstruísse sua vida e retomasse seu ministério sacerdotal. Convencido de que Deus não abandona aqueles que sofrem, ele afirmou: “Jesus está comigo, e a Santíssima Maria, minha bela e amada Mãe, não me abandona.” Ele disse que pede a Deus todos os dias para “libertar a Nicarágua daquele regime cruel, indolente e assassino”. “Peço por justiça, peço por paz, peço ao Senhor que me conceda a graça de retornar à minha bela terra, de poder ver minha mãe.”
Padres migrantes: um presente para a Igreja na Costa Rica
Atualmente, há cerca de 25 padres nicaraguenses vivendo na Costa Rica, disse ao ACI Prensa o padre Gustavo Meneses, secretário executivo da Comissão Nacional de Mobilidade Humana da Conferência Episcopal da Costa Rica.
Longe de considerá-los um fardo, Meneses sustenta que eles representam “um presente de Deus entre nós”, pois vieram “atender necessidades dentro de nossas dioceses”, especialmente aquelas com menos padres.
Recentemente, foi realizado um encontro privado que, explicou Meneses, foi “uma oportunidade para eles se encontrarem, se conhecerem. Porque eles mesmos estão começando a perceber quem está aqui.”
O padre indicou que muitos compartilharam a dor de ter deixado suas famílias, “mas, acima de tudo, dói-lhes ter abandonado sua missão pastoral.”
Ele considera, portanto, que um dos desafios para a Igreja Católica na Costa Rica é oferecer-lhes o apoio humano e psicológico que lhes permita curar-se dos efeitos do exílio.
Ele também pediu às autoridades que acelerem os processos de proteção internacional e impeçam que aqueles que fogem da perseguição permaneçam por longos períodos em um “limbo legal” que os expõe à deportação.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Priest who fled Nicaragua prays daily for God to free country from ‘cruel regime’
Autor: Gazeta do Povo
