Religioso é ordenado padre aos 64 anos e compartilha sua história

“Para o Senhor, a idade não é uma barreira”, disse o padre Juan Daza Jara, que aos 64 anos de idade e após 40 anos servindo como irmão coadjutor da Pequena Obra da Divina Providência, foi ordenado sacerdote. Ele agora compartilha a história de um “sim” que amadureceu à luz do serviço.

Nascido em Laja, uma pequena comunidade rural às margens do rio Bío Bío, a 45 quilômetros de Los Ángeles, no Chile, Daza ainda se lembra com carinho de sua avó Trinidad, que lhe ensinou a rezar “e a confiar em Deus com uma fé simples”.

Atualmente, ele também volta seus pensamentos com gratidão ao padre Félix Eicher, o primeiro pároco de sua cidade natal, um sacerdote belga que permaneceu lá por 50 anos e a quem ainda se lembra hoje como “um grande homem que me ajudou, me guiou e me acompanhou” durante seu discernimento vocacional, relatou em entrevista à ACI Prensa, serviço em espanhol da EWTN News.

Durante esse período de acompanhamento, Eicher recomendou-lhe São Luigi Orione como modelo, cujo exemplo despertou nele o desejo “de me tornar um irmão para que pudesse servir os mais necessitados de uma maneira mais direta”.

Como parte de seu discernimento, em 1985 ele passou um ano na Argentina, completando seu noviciado com a Pequena Obra da Divina Providência. Atualmente, ele dirige uma instituição de cuidados “Cottolengo” que abriga 107 residentes idosos.

Ser um irmão coadjutor, explicou, significa cumprir os quatro votos: “Pobreza, obediência, castidade e fidelidade ao papa”, que é o quarto voto da Congregação de Dom Orione. “Eu cumpro todos os regulamentos e tenho todos os direitos e deveres da congregação”, disse ele, acrescentando que sempre se sentiu “muito contente e muito feliz” com sua consagração à vida religiosa.

No entanto, após várias décadas de serviço, ele começou a ouvir de colegas e amigos dizendo-lhe: “A congregação precisa de padres; você tem que se tornar um padre”.

No início, o religioso ofereceu alguma resistência: “Eu dizia: ‘Não! Eu me sinto contente, realizado pelo que faço — feliz'”, recordou. Mas mais recentemente, ele começou a ouvir essa insistência com mais frequência de conhecidos, bem como de padres dentro da diocese e da congregação, levando-o a considerar mais seriamente essa inquietação interior.

“Talvez isso estivesse dentro de mim o tempo todo, só que eu não havia querido trazê-lo à superfície”

Padre Juan Daza Jara

“Rezei muito sobre isso, discuti com pessoas de maior experiência e deixei que me ajudassem a ter certeza sobre esse passo. E depois de 40 anos como irmão coadjutor e sete anos como diácono permanente, surgiu em mim essa inquietação sobre dar ao Senhor uma resposta mais séria em relação ao caminho para o sacerdócio”, explicou. Consequentemente, durante uma visita de um dos superiores da congregação que havia chegado de Roma, Daza apresentou sua situação a ele.

Após essa conversa, ele enviou uma carta para Roma, conforme exigido pelo processo formal, e também conversou com o bispo de Los Ángeles, Cristián Castro Toovey. “Mas nunca pensei que isso aconteceria tão rapidamente”, reconheceu com surpresa.

Foi assim que, em 21 de março, acompanhado por sua mãe, María Jara, e na presença de irmãos de sua congregação e comunidades vindas de várias partes do Chile e até mesmo seu colega de noviciado, o padre Sergio Jiménez (que havia viajado da Argentina), Daza foi ordenado sacerdote na Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro em Los Ángeles pelo bispo local.

Refletindo sobre esse novo caminho que Deus colocou diante dele, disse: “É preciso entendê-lo como a vontade de Deus e os caminhos de Deus na vida de um ser humano”.

“Desde que fiz meus primeiros votos, me senti realizado e feliz na congregação. Hoje, mais do que nunca, pois este passo é um passo enorme, uma responsabilidade maior”

Ao reviver o momento de sua ordenação, Daza recordou-o como “um grande mistério”, um momento em que experimentou “muitas emoções conflitantes”.

“Não sei como explicar, porque há momentos em que você se sente como se estivesse ‘lá em cima'”, disse. E ele valoriza especialmente a presença de seus irmãos: “Foi algo de imensa importância”.

Sobre sua primeira missa, disse: “Enquanto caminhava atrás dos padres no meio da igreja, senti algo verdadeiramente imenso; é muito difícil de explicar, como um sentimento de alegria, de chorar de alegria. Foi uma experiência muito poderosa”.

Obras da congregação em que atua

Atualmente, Daza permanece muito ativo. “Dom Orione sempre se dedicava totalmente”, observou ao enumerar as obras da congregação atualmente ativas no Chile: o Lar para Idosos, o ministério para jovens infratores e a fazenda que ajuda a gerar recursos para o lar, tarefas que exigem tanto seu tempo quanto energia. Agora, além disso, o cuidado pastoral foi adicionado às suas responsabilidades.

O padre disse acreditar que, nestes tempos, “deve haver um maior compromisso com as pessoas. As pessoas precisam ser ouvidas; elas precisam de alguém que dedique tempo a elas”. “Sou um pouco hiperativo, então esse é um exercício que vou ter que fazer”, brincou.

“Sou profundamente grato a Deus e à congregação, porque minha rotina diária gira em torno de poder ajudar as pessoas espiritualmente. Muitos já me conhecem, sabem que posso ser um pouco peculiar”, brincou, “mas parece que inspiro uma certa confiança. Estou contente e feliz; o fato de as pessoas se sentirem ouvidas, amadas e respeitadas, isso já é um grande passo”, enfatizou.

Padre se dirige aos jovens

Finalmente, o padre se dirigiu aos jovens, encorajando-os “a serem corajosos ao dar uma resposta, ao se colocarem à disposição do Senhor e ao deixarem o Senhor realizar sua vontade”.

A esse respeito, recordou o lema de sua ordenação — “O Senhor é meu pastor; nada me faltará”, e assegurou-lhes: “Se vocês se entregarem a ele, nada faltará em suas vidas. Temos mais do que às vezes imaginamos”, compartilhou.

Para aqueles que consideram a possibilidade do sacerdócio, aconselhou: “Rezem frequentemente, permitam-se ser muito ajudados, sejam abertos com as pessoas que o Senhor coloca em seu caminho, tenham coragem e eu digo novamente: Não tenham medo; deem o passo, e o Senhor os ajudará depois”.

“No meu caso, foram 40 anos e hoje posso dizer com completa tranquilidade que nunca senti nenhuma dúvida sobre minha vocação, se este era realmente meu caminho ou não, porque sempre me senti seguro, apoiado e tão amado por todos; e é isso que me manteve feliz o tempo todo”.

“Para o Senhor, a idade não tem consequência; o que importa é simplesmente ter o desejo de ajudar”, disse.

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: ‘For the Lord, age is no barrier’: Chilean religious ordained at 64