Enquanto a Igreja se prepara para a beatificação do Arcebispo Fulton J. Sheen em 24 de setembro em St. Louis, o bispo de Rockville Centre, Nova York, está refletindo sobre o significado do momento em uma nova carta pastoral, convocando os católicos a redescobrirem o testemunho de Sheen sobre a natureza missionária da Igreja.
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O Bispo John O. Barres tem uma conexão especial com Sheen que remonta a mais de seis décadas: Sheen batizou Barres quando ele era bebê, em 1960, na Igreja de Santo Agostinho em Larchmont, Nova York — décadas antes de Barres se tornar o bispo da diocese de Long Island.
Em “A Beatificação do Arcebispo Fulton J. Sheen e a Missão da Igreja Católica no Século 21”, Barres relembra a vida, os escritos, o uso pioneiro do rádio e da televisão de Sheen, e reflete sobre como o legado de Sheen ainda impacta a Igreja hoje.
Começando com sua conexão pessoal com Sheen, Barres compartilha que seu batismo — que ocorreu em 2 de outubro de 1960 — aconteceu durante o período em que seu pai, Oliver Barres, trabalhava para Sheen como escritor para a Sociedade para a Propagação da Fé, uma organização católica dedicada a apoiar o trabalho missionário da Igreja em todo o mundo. Sheen serviu como diretor nacional da organização de 1950 a 1966.
“Quando o Arcebispo Sheen me batizou na Igreja de Santo Agostinho, só posso imaginar sua voz cativante dizendo: ‘Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo’, enquanto derramava água sobre minha cabeça na presença de meus pais, padrinhos, quatro irmãs mais velhas e amigos da família”, escreve Barres em sua carta pastoral.
Ele acrescenta: “Providencialmente, o Arcebispo Sheen não estava apenas me batizando, mas, em certo sentido, me enviando como um futuro Sucessor dos Apóstolos e Bispo Diocesano em missão católica mundial”.
A natureza missionária da Igreja Católica
Olhando para o legado de Sheen, Barres diz em sua carta que todo católico é chamado à missão e reflete sobre como Sheen encarnou esse chamado através de seu trabalho, especialmente seu uso da tecnologia.
Barres destaca um termo que o Papa Leão XIV cunhou: “conversão missionária”. O Santo Padre convocou os católicos a serem missionários constantemente abertos à “conversão missionária” — levando o Evangelho para suas famílias, paróquias, locais de trabalho, instituições e o mundo secular mais amplo.
Com essa ideia em mente, Barres aponta para a capacidade de Sheen de espalhar o Evangelho através de todos os meios disponíveis para ele na época.
“Seja falando de um estúdio de rádio, diante de uma câmera de televisão, ensinando em uma sala de aula universitária ou pregando de um púlpito, a mensagem do Arcebispo Sheen permanecia a mesma: Jesus Cristo”, diz Barres.
Ele acrescenta que o amado bispo tinha um “zelo ardente pela missão”, que era o “coração de seu ministério”. Essas características, ele continua, “devem ser verdadeiras para nós”.
“Cada um de nós deve responder generosamente ao nosso chamado batismal à santidade e missão e se tornar instrumentos vibrantes de conversão missionária na vida diária e missão da Igreja. Campos missionários abundam. Começando dentro de casa, eles abrangem o globo”, escreve Barres.
O bispo também sugere que Sheen teria abraçado as tecnologias emergentes de hoje, incluindo a inteligência artificial, mas insistiria que essas tecnologias não substituíssem a pessoa humana.
Barres diz: “O Arcebispo Sheen nos faria voltar com ousadia missionária para essa fronteira e nos encorajaria a usar as tecnologias emergentes daquele mundo, incluindo a inteligência artificial, de forma ética e onde quer que possam servir à missão global da Igreja. No entanto, ele nunca permitiria que os meios eclipsassem a pessoa”.
Portanto, Barres convoca os católicos a abordarem a mídia contemporânea com “confiança, criatividade, seriedade e caridade”, trazendo a plenitude do Evangelho para os espaços onde as pessoas se comunicam e encontram ideias.
A beleza do sacerdócio
O segundo tema principal que Barres extrai de Sheen em sua carta pastoral é o sacerdócio. Ele aponta para obras como “O Sacerdote Não Pertence a Si Mesmo”, “Aqueles Sacerdotes Misteriosos” e “Tesouro de Barro”, nas quais Sheen refletiu sobre a dignidade, o sacrifício e as lutas inerentes à vocação sacerdotal.
Um ponto importante sobre o qual Barres reflete é a disposição de Sheen em reconhecer suas próprias fraquezas humanas, dizendo que é significativo para sacerdotes e seminaristas verem que um homem finalmente reconhecido por sua santidade também compreendeu as lutas que os sacerdotes enfrentam.
“A luta entre a acrimônia e um espírito sacerdotal de humildade e magnanimidade ocorre no coração de todo sacerdote”, compartilha Barres. “É bom saber que um bispo e sacerdote prestes a ser beatificado lutou com o que sacerdotes e bispos lutam todos os dias. Isso nos lembra que a santidade é possível”.
O segundo ponto que ele faz — que foi um aspecto importante da teologia de Sheen — é considerar o sacerdote católico como a vítima na cruz, unido a Jesus.
“Apenas um sacerdote que compreende como um abraço existencial da Cruz em todo o seu mistério é crítico para viver a mudança ontológica que ocorreu em seu ser em sua ordenação sacerdotal pode abraçar e viver sua identidade e missão sacerdotal”, escreve Barres.
À medida que a beatificação de Sheen se aproxima, Barres diz que a vê como uma oportunidade para os sacerdotes “redescobrirem sua visão convincente do sacerdote como vítima: aquele que está unido a Cristo não apenas como Pastor, mas também como o Cordeiro que se oferece pela vida do rebanho”.
Além disso, Barres diz que espera que a intercessão de Sheen ajude a trazer “um novo e criativo Pentecostes nas comunicações missionárias católicas”, permitindo que os católicos proclamem a fé com “renovada confiança, imaginação, clareza e amor”.
A carta pastoral de Barres pode ser lida na íntegra aqui.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Bishop baptized by Fulton Sheen reflects on his legacy ahead of beatification
Autor: Gazeta do Povo
