A última vez que o padre Hugo Gabriel Sánchez encontrou Robert Prevost em Chiclayo, no Peru, o futuro papa acabara de ser criado cardeal. Em poucos dias, aquele amigo que deseja feliz aniversário a Sánchez todos os anos e com quem compartilhou “gargalhadas calorosas” quando era seu bispo retornará ao Peru como pontífice.
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O Papa Leão estará no Peru de 11 a 16 de novembro, uma visita histórica que Sánchez descreveu como “um presente de Deus”. Para ele, a eleição de Prevost significou “uma mudança na cor de sua batina: ele continua sendo o mesmo amigo próximo de sempre, atencioso conosco e preocupado com nosso bem-estar”.
Serenidade, confiança na providência, clareza e firmeza são, na visão do sacerdote, algumas das características que melhor definem Leão XIV.
Falando com a EWTN News Español, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News, ele também recordou que “o Bispo Roberto refletia muito bem a imagem de Cristo, o bom pastor: um pastor que estava sempre próximo de seu povo, cujas portas estavam sempre abertas e, acima de tudo, cujo coração estava pronto e cujo tempo estava disponível para ouvi-lo pacientemente e com calma. Ele sabia oferecer respostas sábias que não permaneciam apenas em palavras, mas eram traduzidas em ações concretas”.
Embora os dois tenham se encontrado em mais de uma ocasião no Vaticano desde que Leão foi eleito sucessor de São Pedro, o jovem sacerdote reconheceu que esta ocasião será diferente.
“Esta visita é muito importante porque foi aqui que ele pôde desenvolver plenamente sua vocação e encontrou uma maneira de exercer seu ministério primeiro como sacerdote e depois como bispo. Ele se apegou profundamente a Chiclayo, e tê-lo aqui novamente após oito anos será muito importante para ele e para nós. As raízes de seu ministério estão aqui”, enfatizou Sánchez.
Recordando a jornada missionária do papa, o sacerdote destacou o entusiasmo com que o “Bispo Roberto” abordava grandes projetos e desafios pastorais.
“Uma das coisas que mais o entusiasmavam era lançar grandes iniciativas para a evangelização, proclamar o Evangelho e transmitir a fé, sem nunca negligenciar a assistência social”, disse ele.
Sánchez afirmou não ter dúvidas de que Leão XIV está se preparando para esta viagem “com muita oração”, assim como a Igreja no Peru está fazendo. Ele também está convencido de que este encontro será uma fonte de encorajamento para o Santo Padre, especialmente “após se recuperar de sua cirurgia”.
O sacerdote revelou que o Santo Padre expressou o desejo de visitar as comunidades mais remotas. No entanto, dificuldades de acesso, especialmente devido às condições climáticas, acabaram impedindo sua inclusão no itinerário oficial.
Mesmo assim, ele explicou, “o papa queria que essas pessoas fossem os convidados de honra no encontro que acontecerá em Zaña, no distrito de Chiclayo”. Lá, o pontífice presidirá o encerramento do ano jubilar que marca o 300º aniversário da canonização de São Toríbio de Mogrovejo.
As expectativas no país que ocupa um lugar especial no coração de Leão XIV são imensas. O sacerdote de Chiclayo observou que, apesar do caráter simples, humilde e reservado do papa, “ele é alguém que, quando está diante de uma grande multidão, parece ganhar ainda mais vida, com maior alegria, entusiasmo e empolgação. Pode-se dizer que seu coração se torna maior e, por essa razão, ele aproveitará muito”.
Sánchez, membro do comitê organizador da viagem papal, disse que, apesar da falta de experiência da diocese e do enorme desafio de preparar uma visita desta magnitude, um esforço especial foi feito para cuidar de cada detalhe dos eventos e receber calorosamente todos os peregrinos.
Questionado sobre o que o Peru gostaria que Leão XIV encontrasse ao chegar, a resposta do sacerdote foi clara: “Está refletido em seu próprio lema petrino, ‘In Illo uno unum’ — uma Igreja unida que sabe caminhar junta em fraternidade”.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Chiclayo priest eagerly awaits his friend, Pope Leo XIV, in Peru
Autor: Gazeta do Povo
