“Não receberemos uma extensão ou qualquer segunda chance.” Essa é a mensagem urgente que católicos do oeste do estado de Nova York estão transmitindo aos fiéis locais em sua tentativa de preservar uma paróquia da era da Guerra Civil na pequena cidade de Auburn. A Diocese de Rochester está se movendo para fechar permanentemente e potencialmente vender a Igreja da Sagrada Família devido a problemas estruturais que, segundo autoridades, tornam o local inseguro para uso como paróquia.
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A diocese fechou a igreja em junho de 2024, mas paroquianos da paróquia em Auburn — localizada a cerca de 40 minutos de Syracuse — estão fazendo uma petição ao Vaticano para manter a igreja como um local sagrado ativo em vez de permitir que seja vendida a potenciais incorporadores. Em seu site, a Organização Sagrada Família para Preservar e Perdurar (H.O.P.E., na sigla em inglês) afirma que o Vaticano solicitou que o grupo “demonstre financiamento para a compra, reparo e manutenção da igreja”.
Os organizadores dizem que estão trabalhando para arrecadar compromissos de doação para apoiar a paróquia, mas há uma “janela de tempo estreita” e os números “devem ser fornecidos ao Vaticano até meados ou final do verão de 2026”. “Se a H.O.P.E. não conseguir demonstrar evidências suficientes ao Vaticano até meados ou final do verão, então a Igreja da Sagrada Família poderá ser vendida a um comprador secular e poderá ser destruída”, disse o grupo.
A organização de preservação histórica Roblee, sediada em Auburn, afirmou em um relatório de “declaração de significância” que Auburn foi o local da primeira missa católica na região oeste do estado de Nova York no início dos anos 1800. O relatório da Roblee foi elaborado para auxiliar o conselho de revisão histórica da cidade a potencialmente conceder uma designação de marco histórico à paróquia. O Escritório de Preservação Histórica do Estado de Nova York havia declarado anteriormente que a propriedade era elegível para listagem nos registros históricos estadual e nacional.
A Igreja da Sagrada Família foi inicialmente dedicada em 1830 em uma capela anteriormente usada por metodistas locais. O edifício atual foi construído em 1861 pelo mestre construtor local de origem holandesa John Vanderbosch. O relatório descreveu a paróquia como a “igreja-mãe” de Auburn e “uma parte icônica de seu horizonte urbano”.
Em seu site, o grupo de preservação católica diz que espera manter a paróquia para “atividade religiosa católica”, incluindo grupos de rosário e grupos de oração privada, “culto ocasional”, concertos de música sacra, exposições de arte sacra e tours de arquitetura.
Karen Odrzywolski, presidente do grupo de preservação da paróquia, disse que a igreja também visa preservar a memória e o legado do Bispo Patrick Byrne, um delegado apostólico na Coreia que foi martirizado em 1950 durante uma marcha forçada de quatro meses enquanto estava sob custódia de forças comunistas na Coreia do Norte. Nascido em Washington, D.C., Byrne passou seus anos formativos em Auburn, vivendo a apenas alguns quarteirões da paróquia. Sua família assistia à missa lá e ele frequentou a escola paroquial; foi crismado na paróquia em 1900.
Odrzywolski disse à EWTN News que o grupo de preservação se formou em julho de 2024, um mês depois que a paróquia foi oficialmente fechada pela diocese. “Inicialmente elaboramos um plano de preservação, que compartilhamos com nosso pároco e com a Diocese de Rochester”, disse ela. “Também o compartilhamos com o Vaticano.”
“Também trabalhamos na educação da comunidade quanto à significância da igreja”, disse ela. “Tivemos eventos em honra do Bispo Byrne e de sua família, e no 75º aniversário de seu martírio realizamos uma vigília de oração.”
Além da ligação com Byrne, Odrzywolski disse que a paróquia também já recebeu outro famoso bispo católico, o agora Venerável Arcebispo Fulton Sheen. O prelado, na época bispo da Diocese de Rochester, oficiou a missa fúnebre do Padre William Davie na paróquia em 1968.
O Vaticano solicitou que o grupo demonstre sua capacidade de financiar a manutenção da igreja, disse ela. “Somos muito gratos por esta oportunidade. Temos esperança de que, se pudermos demonstrar o financiamento, eles nos permitirão prosseguir com a preservação da igreja.”
Até agora, Odrzywolski disse, o grupo não está aceitando doações em dinheiro; em vez disso, está coletando compromissos de doação “para que possamos demonstrar nossa capacidade de financiar a manutenção, reparo e preservação da igreja”. “Recebemos mais de 300 compromissos de doação”, continuou ela. “Somos extremamente gratos a cada pessoa que fez um compromisso. Muitas pessoas comprometeram tanto quanto puderam. Muitos que fazem compromissos em geral podem ter renda limitada ou fixa.”
Odrzywolski disse que os reparos necessários estão limitados à fachada externa. O interior, disse ela, foi bem mantido ao longo de mais de um século e meio. O Vaticano, enquanto isso, está esperando a prova de viabilidade do grupo até agosto. “Estamos fazendo o nosso melhor para mirar em um prazo de 1º de agosto, a fim de permitir tempo suficiente para preparar os documentos de maneira oportuna”, disse ela.
“A verdade é que precisamos que toda a comunidade se una”, disse ela. “O fechamento da igreja impacta toda a comunidade, e precisamos que indivíduos, famílias e empresas se unam.” “É sobre o futuro de Auburn”, continuou ela, “mas também é sobre honrar o Bispo Byrne e, em última análise, honrar a Deus.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Parishioners in western New York ask Vatican to let them save 160-year-old church
Autor: Gazeta do Povo
