A primeira paróquia católica do mundo fundada sob o patrocínio do mártir e santo ganês Matthew Ayariga será inaugurada em Arlington, Texas, em janeiro de 2027. O bispo Michael Olson, da Diocese de Fort Worth, anunciou a abertura da igreja em 28 de agosto. Ayariga foi um dos 21 trabalhadores migrantes cristãos na Líbia sequestrados e depois decapitados pelo grupo terrorista ISIS em uma praia perto de Sirte, Líbia, em 15 de fevereiro de 2015.
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Originário de Gana, Ayariga era o único africano negro entre os 21 homens. Os outros eram todos cristãos coptas ortodoxos do Egito. Quando questionado sobre sua fé por seus sequestradores, ele teria respondido: “O Deus deles é o meu Deus”. A Igreja Copta Ortodoxa canonizou todos os 21 homens como santos e mártires em 21 de fevereiro de 2015, sob o Papa Copta Ortodoxo Tawadros II.
Em um sinal ecumênico de comunhão entre as duas igrejas, o Papa Francisco anunciou que os 21 mártires seriam inscritos no Martirológio Romano em 11 de maio de 2023, durante um encontro no Vaticano com o Papa Tawadros II. Francisco descreveu os homens como batizados “não apenas na água e no Espírito, mas também no sangue”. Como a autoridade para criar santos reside na Sé Apostólica, os santos não precisaram passar pelo processo usual de canonização em várias etapas envolvendo a abertura de uma causa, beatificação e milagres confirmados. O dia da festa dos mártires em ambas as igrejas é 15 de fevereiro.
A paróquia também será a primeira paróquia católica ganesa nos Estados Unidos e servirá à comunidade ganesa no norte do Texas, que se reúne desde 2007 na Igreja de São José em Arlington. “A Igreja Católica São Matthew Ayariga fornecerá um lugar para os católicos ganeses se reunirem em Cristo como Igreja para adorar a Deus, para ajudá-los a manter laços com a Igreja em Gana e para fortalecer seus filhos sacramentalmente para crescerem como parte da igreja local aqui”, disse Olson à EWTN News em um comunicado.
Ele também disse que a igreja serviria como um lugar que ajudaria os imigrantes em sua transição “para a vida como cidadãos e contribuintes produtivos para o bem comum do Texas e dos Estados Unidos”. “Temos tido uma presença ganesa crescente em nossa diocese há muito tempo”, disse um porta-voz da diocese à EWTN News. “Sua comunidade há muito tempo imaginava ter uma paróquia para chamar de sua.”
A comunidade vem arrecadando fundos para estabelecer sua própria paróquia há quase 20 anos, de acordo com o porta-voz. “Quando eles começaram a arrecadar fundos, não havia nome anexado à paróquia inexistente. O nome só foi definido recentemente, embora eu suponha que após seu martírio, o nome de Matthew Ayariga começou a subir ao topo da lista de nomes de paróquias.” Três missas para dedicar a nova igreja, uma antiga igreja metodista sendo reformada no sul de Arlington, estão planejadas para o fim de semana de 29 a 31 de janeiro de 2027. O arcebispo de Kumasi, Gana, Gabriel Anokye, deve comparecer, junto com dignitários e outros representantes da comunidade ganesa, bispos e cardeais do Texas e de todo os Estados Unidos, e outras autoridades locais.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Texas parish first in world named after 2015 Ghanian martyr
Autor: Gazeta do Povo
