Os gastos globais com data centers devem chegar a US$ 31,6 trilhões (R$ 162,98 trilhões) até 2050 para atender à crescente demanda mundial por inteligência artificial, em um boom de investimentos sem precedentes na história, segundo a PricewaterhouseCoopers.
Superando em muitos projetos como ferrovias, internet e eletrificação, os gastos com data centers podem chegar a US$ 50 trilhões nas próximas duas décadas e meia se a adoção da IA aumentar além da previsão do “cenário central” da PwC, afirmou a empresa em relatório divulgado nesta quarta-feira. Para efeito de comparação, o PIB (Produto Interno Bruto) dos EUA é de aproximadamente US$ 30 trilhões.
Com consumidores, empresas e governos recorrendo cada vez mais à IA, gigantes de tecnologia como Microsoft e Amazon, além de provedores fornecedores de data centers, constroem rapidamente instalações de computação em todo o planeta. A maior parte dos gastos será destinada aos equipamentos desses data centers —hardware de empresas como a Nvidia, líder mundial em chips para IA.
Ao mesmo tempo, o setor de tecnologia tenta conter evidências a muitos data centers, que ameaçam desacelerar a expansão. Pelo menos 75 projetos, avaliados em cerca de US$ 130 bilhões (R$ 670,47 bilhões) no total, foram bloqueados ou adiados pela oposição de comunidades locais nos primeiros três meses deste ano, segundo o grupo de pesquisa Data Center Watch.
Os manifestantes apontam preocupações com o impacto ambiental, o consumo de recursos e, de forma mais ampla, com a maneira como a IA pode transformar o emprego e a sociedade.
Os EUA ficarão com quase metade dos gastos específicos com data centers, ou US$ 15,1 trilhões (R$ 77,88 trilhões), segundo a PwC. A região da Ásia-Pacífico virá em seguida, com US$ 8,2 trilhões (R$ 42,29 trilhões), seguida pela Europa, com US$ 5,6 trilhões, Oriente Médio, com US$ 1,1 trilhão, e África, com US$ 255 bilhões em despesas de capital acumuladas, segunda a primeira edição do Global Data Center Outlook da PwC.
Os gastos continuaram crescendo até meados do século porque unidades de processamento gráfico (GPUs), servidores, sistemas de armazenamento, equipamentos de rede e outros componentes de hardware precisarão ser substituídos regularmente.
As atualizações recorrentes de chips —responsáveis pela capacidade computacional—, e não terrenos ou construção, responderão pela maior parte dos investimentos. Isso difere bastante dos ciclos tradicionais de despesas de capital, como das gerações anteriores de produção de chips de memória ou da implantação global de redes de fibra óptica, nos quais os investimentos foram concentrados no início, com custos e riscos reforçados antecipadamente.
“Ferrovias. Eletrificação. Internet. Cada uma das transações enormes volumes de capital e definindo uma era”, disseram os pesquisadores no relatório. “O ciclo de infraestrutura de IA em curso supera os três em muito. Este se reinicia a cada quatro a seis anos —e não dá sinais de acabar.”
Em termos anuais, os gastos globais com data centers aumentarão de cerca de US$ 800 bilhões neste ano para US$ 1,1 trilhão em 2030 e US$ 1,8 trilhão em 2050, segundo previsão da PwC. China e Índia responderão pela maior parcela do crescimento adicional da demanda, reforçadas por grandes populações, economias digitais em rápida expansão e amplo espaço para incorporar a IA em atividades de empresas e consumidores.
A PwC contratou a Oxford Economics para elaborar um modelo de despesas de capital com data centers. O relatório abrange 46 países e territórios e cinco regiões, que concentram a maior parte da atividade econômica global e dos investimentos em infraestrutura digital.
Embora a demanda global seja forte, fatores como disponibilidade de energia elétrica, critério de soberania de dados e fluxo de semicondutores determinam quais regiões atrairão os investimentos, segundo a PwC. A energia será o principal fator para definir onde ocorrerão os investimentos em infraestrutura de IA.
Na verdade, grande parte da previsão depende da velocidade com que será possível estabelecer uma confiabilidade confiável de eletricidade para os data centers, de acordo com o relatório. Garantir eletricidade em grande escala, a preços acessíveis, com segurança confiável e cada vez menos emissões de carbono é o requisito mais difícil de cumprir para muitos mercados.
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Embora as propostas dos pesquisadores pressuponham um sistema comercial relativamente aberto, nenhum chip circula livremente entre os países, nas cadeias de fornecimento de semicondutores poderiam reduzir os investimentos globais em quase 20%, disseram. Ao mesmo tempo, o avanço das iniciativas de soberania pode redistribuir os investimentos globais, mas não reduzi-los.
“A questão de US$ 31,6 trilhões não é se o capital existe. Ele existe”, disseram os pesquisadores. “Tampouco se trata de saber se a demanda é real. Ela é. A questão é quais regiões, operadores e instituições estão em condições de capturá-lo — e quais não estão.”
Autor: Folha
