Para muitos casais católicos que se casaram civilmente, o desejo de participar plenamente da vida sacramental da Igreja e receber a Eucaristia permanece como um anseio profundo. Em resposta, a Diocese de San Jose, na Califórnia, liderada pelo bispo Oscar Cantú, lançou uma iniciativa histórica de convalidação sob a campanha “Radiate Love” (Irradiar Amor) dos bispos da Califórnia, testemunhando dezenas de casais entrarem no sacramento do matrimônio nos últimos meses.
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Originalmente planejada como um pequeno programa piloto, a iniciativa recebeu um interesse massivo de famílias locais que buscavam colocar Cristo no centro de seus casamentos. Devido ao alto volume de inscritos, as celebrações ocorreram em múltiplas missas comunitárias presididas por bispos diocesanos em 25 de julho, 1º de agosto e 26 de setembro, além de cerimônias privadas separadas para casais que as solicitaram.
A iniciativa começou depois que o diretor de Espiritualidade Adulta e Vida Familiar da Diocese de San Jose, Jose Soto, notou quantos casais que frequentavam a missa semanal com seus filhos se abstinham da Comunhão devido ao seu estado civil.
“Adaptamos o título ‘Radiate Love’ porque foi usado pelos bispos da Califórnia como uma forma de promover o casamento e a família em 2024-2025”, disse Soto. “Então, quando essa iniciativa estava chegando ao fim, criei uma força-tarefa Radiate Love, que era composta por cerca de quatro ou cinco casamentos para os quais enviei um convite, e eles eram apaixonados por casamento e família, e me ajudaram a realizar eventos ao longo do ano. Um deles disse: ‘Jose, meu coração se parte quando vejo casais… virem à igreja, trazerem seus filhos para a missa de domingo e não receberem a Comunhão, e me pergunto se há algo que possamos fazer para ajudar esses casais.’ E foi assim que começou.”
Embora os organizadores inicialmente planejassem um pequeno grupo de 12 a 15 casais para estabelecer uma estrutura, a notícia do programa se espalhou pelas paróquias. Depois que o prazo de inscrição terminou, havia um total de 102 casais prontos para começar.
“Ficamos tão empolgados e sobrecarregados ao mesmo tempo, mas foi tão alegre”, disse Soto. “Isso me disse que há uma necessidade por aí, e que os casais estão dispostos a se apresentar quando são acolhidos, e quando veem que há uma iniciativa da Igreja para caminhar com eles, para fazer a jornada com eles.”
Os mentores voluntários Veronica e Richard Wildanger, que tiveram seu próprio casamento civil convalidado há 22 anos, juntaram-se à força-tarefa depois de serem abordados por Soto para apoiar o surto “maravilhosamente bem-sucedido” de candidatos.
Para garantir que os casais recebessem cuidado pastoral completo, a diocese implementou o programa Witness to Love (Testemunha do Amor) para preparação matrimonial, emparelhando casais casados civilmente com casais mentores experientes para guiá-los através do processo. Os Wildanger acreditavam que este era o próximo passo para voltar seu casamento para Deus.
“E o fato de a diocese ter oferecido isso, de repente foi como alguém estendendo a mão e dizendo: aqui, apenas segure minha mão e nós vamos guiá-lo em cada passo”, disse Veronica.
Para candidatos como Mireya Aristizábal e Juan David Díaz, que se casaram civilmente três anos após se mudarem da Colômbia, o programa proporcionou tanto clareza espiritual quanto conexão pessoal como casal.
“Mas no meu coração, sempre havia aquela pequena inquietação”, disse Aristizábal em espanhol. “Porque eu disse: ‘Bem, eu quero estar com meu parceiro, mas quero estar com ele diante de Deus.’ Ou seja, o sacramento do matrimônio. É isso, o desejo de ter e viver o sacramento em sua plenitude.”
Seu marido viu a decisão como uma forma de apoiar a vida espiritual de sua esposa enquanto crescia em sua própria fé.
“Ela foi convidada para a festa, mas não estavam dando jantar para ela”, disse ele em espanhol. “Então é muito difícil… bloqueá-la de suas crenças. Eu disse: ‘Não, eu também acredito em Deus, gosto da Igreja Católica, então vamos lá.'”
De acordo com Aristizábal, o processo de preparação ajudou a fundamentar seu relacionamento em formação espiritual compartilhada, encontrando sua comunidade em seu novo lar para se juntar a eles na celebração em 26 de setembro.
“O impacto tem sido nos aproximar de Deus, sabendo que estamos buscando-o, e que queremos colocá-lo em primeiro lugar em nossas vidas”, disse Aristizábal em espanhol.
Ao longo do programa, organizadores e mentores enfatizaram a teologia do casamento sacramental como uma aliança inquebrantável, em vez de um mero acordo social, explicou Soto.
“Quando você traz Deus para isso, este é agora um casamento de aliança, não uma espécie de casamento contratual, mas um casamento sacramental”, disse Wildanger à EWTN News. “Nosso Senhor agora está presente, e você tem uma responsabilidade para com Deus de realmente tentar ajudar seu cônjuge a chegar ao céu. Não é apenas neste nível; é mais também neste nível. E Deus agora está observando e presente em você e pode trazer graças disso.”
Soto observou que elevar uniões civis a alianças sacramentais proporciona às famílias um senso mais profundo de propósito, afirmando que os casais podem “espelhar isso quando se entregam um ao outro no santo matrimônio.”
Para muitos casais, receber a Eucaristia após anos de abstinência foi um marco emocional. Alguns até excederam 30 anos de apenas casamento civil, causando muitas lágrimas de alegria, segundo Veronica Wildanger.
Em vez de prejudicar a intimidade do sacramento, participar de uma cerimônia em grupo destacou a natureza universal da Igreja.
“Isso me faz ver que a Igreja é unidade, e que compartilhar este sacramento com outras pessoas demonstra que a Igreja ainda está muito viva, que acredita no casamento e que quer continuar lutando por ele”, disse Aristizábal.
Para casais que não alcançaram o programa a tempo, ou foram limitados devido a documentação faltante, restrições de tempo ou ansiedades — todos os quais Soto afirmou serem obstáculos experimentados por casais durante o último ano, a mensagem de encorajamento é clara: Não tenham medo.
“Eu apenas diria que a Igreja os acolhe, e a Igreja está aqui de braços abertos, e que sempre que vocês estiverem prontos, estamos aqui para caminhar com vocês a cada passo do caminho”, disse Soto. “Então meu conselho seria apenas, se você tem isso em seu coração, se houve um puxão em seu coração que diz, talvez eu devesse me casar na Igreja, ouça-o, responda a ele.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: From civil union to sacred bond: California diocese celebrates marriage convalidations
Autor: Gazeta do Povo
