Se o TikTok estiver certo, a maneira mais rápida de reduzir a inflamação, melhorar a imunidade, aumentar a energia e ter uma pele radiante é simples: basta colocar uma pequena tira laranja na língua e deixá-la dissolver no céu da boca. Essas tiras contêm um peptídeo chamado glutationa, que alguns passaram a chamar de “mãe de todos os antioxidantes”.
Criadores de conteúdo também vendem suplementos de glutationa em cápsulas, líquidos, géis e pó —sem falar nos séruns para a pele, adesivos e injetáveis que incluem a substância química. Mas são as tiras gelatinosas que supostamente permitem que a glutationa contorne as enzimas destrutivas do sistema digestivo e entre diretamente na corrente sanguínea.
Usada sob os cuidados de um médico, a terapia com glutationa pode ser benéfica em certos casos, como no tratamento de overdoses de paracetamol ou de sintomas do HIV. No entanto, especialistas afirmam que não há muitas evidências para apoiar as diversas alegações feitas sobre os suplementos de glutationa vendidos sem receita.
Pesquisadores também investigam se doses elevadas podem, em alguns casos, alimentar o crescimento de células cancerígenas, segundo Isaac Harris, professor associado do Instituto de Câncer Wilmot do Centro Médico da Universidade de Rochester.
Entusiastas do bem-estar acreditam que a pior coisa que pode acontecer se você tomar glutationa é ela não ser eficaz. Mas, segundo Harris, “a pior coisa é que, na verdade, ela pode estar te prejudicando”.
O que a glutationa faz?
A glutationa é um composto formado por três aminoácidos: glutamato, cisteína e glicina. Produzida pelo fígado e encontrada em quase todas as células humanas, ela protege o corpo do estresse oxidativo causado pelos radicais livres, diz Zhaoping Li, chefe da Divisão de Nutrição Clínica e professora de medicina na UCLA Health.
Embora algum estresse oxidativo possa ser benéfico, o excesso pode danificar células, tecidos e DNA, além de causar inflamação, que contribui para doenças cardíacas, Alzheimer, diabetes e alguns tipos de câncer.
As moléculas de radicais livres são quimicamente instáveis, e os antioxidantes podem neutralizá-las, diz Li. A glutationa ajuda a neutralizar vários tipos, apoiando a função hepática e o reparo e regeneração celular.
A substância desempenha um papel fundamental no corpo humano. “É essencial para cada célula”, afirma Li.
Ela torna você mais saudável?
Corrigir a deficiência de glutationa é um tratamento reconhecido para algumas condições médicas.
Quando as pessoas tomam excesso de paracetamol, isso pode esgotar os estoques de glutationa no fígado. Injeções da substância química N-acetilcisteína (NAC), que o corpo usa para sintetizar o composto, são usadas para tratar overdoses.
Da mesma forma, suplementos de NAC podem ajudar a controlar sintomas em alguns pacientes com HIV, que pode esgotar a glutationa.
Mas as evidências para a glutationa em si como suplemento de saúde são, na melhor das hipóteses, inconclusivas. Não há pesquisas sólidas que mostrem que aumentar os níveis de glutationa protege contra o câncer, previne a progressão de doenças ou prolonga a expectativa de vida, afirma Vanessa King, nutricionista e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.
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Há uma pequena quantidade de pesquisas que sugerem que os suplementos poderiam fornecer outros benefícios, mas esses estudos são pequenos, preliminares ou envolvem conflitos de interesse, diz King.
Por exemplo, um estudo de 2014 que descobriu que a glutationa reduzia o estresse oxidativo foi financiado por um fornecedor dos suplementos. Um estudo de 2021 que descobriu que a glutationa diminuía a inflamação incluiu apenas 16 participantes.
Já um estudo de 2015 descobriu que a suplementação de glutationa diminuía a fadiga muscular, mas apenas em camundongos. Muitas pessoas tomam a substância para clarear ou iluminar a pele, mas uma revisão de 2019 de quatro estudos analisando glutationa e cor da pele foi inconclusiva.
Outro problema com os suplementos vendidos sem receita é que eles podem não ser adequadamente absorvidos pela corrente sanguínea.
“Se você tomar por via oral, seu estômago e intestino delgado vão decompô-la, então você não está fazendo a glutationa chegar ao sangue”, diz Li. E os especialistas se mostraram céticos de que as tiras dissolvíveis ajudariam. Mesmo que sobreviva à digestão, é improvável que o composto consiga entrar nas células sem ser decomposto em aminoácidos menores, segundo King.
A melhor maneira para a maioria das pessoas aumentar a glutationa é através da dieta, diz King. Alimentos como frango, ovos e lentilhas, assim como vegetais crucíferos como brócolis, couve-flor e couve-de-bruxelas, são especialmente ricos em enxofre, diz ela, o que naturalmente aumenta a produção de glutationa.
Ela pode trazer riscos?
Há um paradoxo quando se trata de antioxidantes e câncer.
Enquanto os antioxidantes produzidos pelo corpo podem neutralizar o estresse oxidativo que contribui para o desenvolvimento do câncer, consumi-los em forma de suplemento tem sido associado a um risco aumentado de câncer em alguns casos.
Os médicos não permitem nenhum suplemento antioxidante —incluindo vitamina C ou vitamina E— durante o tratamento de câncer, diz Li, porque terapias como a quimioterapia funcionam aumentando o estresse oxidativo para destruir as células cancerígenas. Tomar antioxidantes poderia “salvar” essas células, acrescenta.
Vários estudos examinaram se suplementos antioxidantes poderiam ajudar a prevenir o câncer —a maioria não mostra efeito algum.
Um ensaio de longo prazo investigando se dois suplementos antioxidantes —vitamina E e selênio— poderiam prevenir o câncer de próstata foi interrompido precocemente porque nenhum dos dois foi considerado eficaz inicialmente, e um estudo de acompanhamento encontrou um aumento significativo de casos entre os participantes que tomaram apenas vitamina E.
Mais um estudo publicado no início do ano descobriu que células de câncer de mama em camundongos podiam “sequestrar” a glutationa e usá-la como combustível para crescer, diz Harris, que liderou o estudo.
As células cancerígenas decompõem a glutationa em seus três componentes de aminoácidos e usam um deles, a cisteína, como um “bote salva-vidas” para sobreviver a condições estressantes, incluindo o estresse oxidativo.
Isso não significa que a glutationa cause câncer, afirma Harris. Mas, acrescenta ele, é “potencialmente arriscado” tomar suplementos de glutationa quando você pode obter tudo o que precisa comendo alimentos integrais. De forma mais ampla, o Instituto Nacional do Câncer nos EUA diz que suplementos antioxidantes devem ser usados “com cautela” por pacientes com câncer.
Outros especialistas discordam sobre os riscos apresentados pela glutationa. “Não vejo isso como um sinal de alerta para o uso de suplementos”, diz Eyal Gottlieb, professor de biologia do câncer no Centro de Câncer MD Anderson da Universidade do Texas, em Houston.
Gottlieb afirma que o estudo com roedores não pode ter resultados extrapolados para humanos. Ainda assim, acrescenta, ele não recomendaria suplementos de glutationa, porque não há evidências para provar eficácia.
Autor: Folha
