Um grupo de defesa dos direitos das minorias vinculou as recentes mortes de trabalhadores de saneamento no Paquistão ao que descreve como discriminação sistêmica contra cristãos, que são desproporcionalmente empregados em trabalhos de alto risco na limpeza de esgotos. Em comunicado divulgado em 12 de maio, a organização Minority Concern afirmou que trabalhadores cristãos de saneamento continuam enfrentando condições de trabalho inseguras, equipamentos de proteção inadequados e oportunidades de emprego limitadas além do trabalho de saneamento devido à discriminação enraizada.
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Em 7 de maio, Shabbir Masih, um pai de três filhos de 33 anos, morreu após inalar gases tóxicos dentro de uma linha de esgoto de 25 pés de profundidade em Faisalabad. Três dias antes, Shakeel Masih e Samar Masih morreram enquanto limpavam uma linha de esgoto no distrito de Sahiwal. Em abril, três trabalhadores cristãos de saneamento também morreram em incidentes semelhantes em Karachi, na província meridional de Sindh.
“Trabalhadores sanitários são membros indispensáveis da sociedade. Nenhum indivíduo deveria arriscar sua vida simplesmente por realizar trabalho essencial de serviço público”, disse Aftab Alexander Mughal, diretor da Minority Concern. “Proteger os direitos e a segurança dos trabalhadores sanitários cristãos não é apenas uma questão trabalhista — é uma questão de dignidade humana, igualdade e justiça.”
Os cristãos representam cerca de 1,37% da população do Paquistão e há muito tempo reclamam de serem empurrados para trabalhos de saneamento mal remunerados historicamente associados a castas marginalizadas no sul da Ásia.
O número de mortos é maior do que o relatado
Falando de Lahore, Shafiq Masih, um trabalhador católico de saneamento de 49 anos, rejeitou alegações oficiais de que equipamentos de proteção individual (EPI) adequados são fornecidos aos trabalhadores. “Cada escritório de campo da Autoridade de Água e Saneamento responsável pela manutenção de esgotos supostamente tem apenas um traje de EPI, mostrado apenas a autoridades visitantes ou à mídia”, disse ele. “Mesmo aquele traje importado do Japão não é adequado para as condições locais — é pesado e impraticável. O número de mortos é maior do que o relatado.”
Masih, que ajudou a formar um sindicato de quase 2.900 trabalhadores de saneamento na área de Johar Town em Lahore em 2023, disse que pouco mudou em mais de duas décadas de serviço. “A Igreja não tem preocupação conosco”, disse ele, acrescentando que recebeu garantia de apenas apoio espiritual quando levantou a questão com seu pároco. Ele também disse que, depois que trabalhadores cristãos se recusaram a entrar em bueiros sem EPI, as autoridades começaram a contratar trabalhadores diaristas para realizar as mesmas tarefas.
Decisões judiciais e resposta do governo
Grupos de direitos como a Minority Concern instaram os governos federal e provinciais do Paquistão, autoridades municipais e empregadores a acabar com práticas discriminatórias de contratação que canalizam minorias para trabalhos perigosos. Em dezembro de 2025, o Tribunal Superior de Islamabad proibiu o uso da frase “somente cristãos” em anúncios de emprego de saneamento e pediu reformas urgentes de segurança para reduzir as fatalidades entre trabalhadores de esgoto.
De acordo com Manzoor Masih, da Comissão Nacional de Direitos Humanos (NCHR, na sigla em inglês), as violações da decisão diminuíram. “Os departamentos envolvidos se desculparam e reabriram os anúncios depois que notificamos as violações”, disse ele, expressando preocupação com o número crescente de mortes. Ele acrescentou que a comissão tomou conhecimento e solicitou relatórios dos escritórios provinciais da Autoridade de Água e Saneamento.
Em novembro de 2025, a NCHR apresentou uma petição ao Tribunal Constitucional Federal buscando o fim da limpeza manual de esgotos, argumentando que forçar trabalhadores a ambientes tóxicos sem proteção viola garantias constitucionais de vida, dignidade, igualdade e condições de trabalho seguras.
Um relatório de investigação da NCHR de 2024 intitulado “Risco do Trabalho de Saneamento no Paquistão” alertou que os trabalhadores de saneamento continuam enfrentando condições mortais devido à ausência de padrões de segurança ocupacional, aplicação fraca das leis trabalhistas e discriminação contra minorias religiosas. O relatório estima que os trabalhadores de saneamento representam cerca de 2% dos 225 milhões de habitantes do Paquistão e que aproximadamente 80% são cristãos.
Com base em uma pesquisa com 42 trabalhadores de saneamento em Karachi, o relatório constatou que 78,6% nunca receberam equipamentos de proteção individual, enquanto 57,1% relataram lesões no local de trabalho, incluindo danos pulmonares e articulações deslocadas. O documento registrou pelo menos 14 mortes entre 2022 e 2024, principalmente em Punjab, causadas por gases tóxicos de esgoto e práticas de trabalho inseguras.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Deaths of Christian sanitation workers in Pakistan highlight systemic discrimination
Autor: Gazeta do Povo
