Dos 150 católicos que servem no 119º Congresso dos Estados Unidos, a fé desempenha um papel importante em suas vidas e trabalho. O número atual de legisladores católicos no Capitólio é ligeiramente superior ao do Congresso anterior, com católicos representando mais de 28% dos membros da Câmara dos Representantes e do Senado dos Estados Unidos. Dos membros católicos, 126 servem na Câmara e 24 no Senado, de acordo com relatório do Pew Research Center. Em reportagem especial, o correspondente da EWTN News no Capitólio, Erik Rosales, conversou com vários membros católicos do Congresso sobre sua fé e como a vivem em seu trabalho.
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O senador Eric Schmitt, republicano do Missouri, cresceu como católico e disse que seus pais lhe incutiram a importância de ter um relacionamento pessoal com Cristo desde jovem. “Cresci em St. Louis, que é uma cidade muito católica e foi chamada de Roma do Ocidente porque, per capita, é muito católica”, disse Schmitt a Rosales. Uma “conversa em casa pode começar facilmente com ‘De qual paróquia você é?’ ou ‘Em qual paróquia você cresceu?'”, disse Schmitt.
Aos 17 anos, Schmitt foi a uma casa de retiro jesuíta que teve um impacto profundo sobre ele. Mais tarde, quando seu filho nasceu com uma condição genética rara, Schmitt frequentemente retornava aos jesuítas para orar. “Foi uma semente que foi plantada… quando fui confrontado com essa situação realmente difícil. Voltei lá e foi uma experiência profunda”, disse ele. “Volto todo ano. É um retiro silencioso de fim de semana. E isso me mantém muito enraizado.”
Ao trabalhar em dias agitados no Capitólio, Schmitt disse que recorre à oração. “Ouço um podcast do bispo Robert Barron ou do padre Michael Schmitz”, disse ele. “Acho que a tecnologia agora também permitiu uma via diferente para as pessoas manterem sua fé e cultivarem sua fé.” Mesmo “que sejam cinco ou 10 minutos, realmente me ajuda a começar o dia da maneira certa”, disse Schmitt.
O deputado John Rutherford, republicano da Flórida, também falou sobre se apoiar em sua fé ao trabalhar em uma posição agitada, frequentemente assistindo à missa e rezando o rosário. “Em Efésios 2:10, diz: ‘Pois somos todos obra de Deus, criados à imagem de Cristo Jesus para fazer boas obras’, que ele preparou… antecipadamente para fazermos”, disse Rutherford. “Então ele tem um trabalho lá fora que ele preparou para eu fazer”, continuou.
Embora a fé católica de Rutherford esteja incorporada em sua vida cotidiana, ele compartilhou que nem sempre foi assim. Ele cresceu na Igreja Metodista Unida, mas por volta dos 14 anos “se afastou da igreja”, disse ele. Depois de se tornar policial em Jacksonville, Flórida, a perspectiva de Rutherford sobre a fé mudou. Testemunhar crimes o fez questionar sua própria mortalidade. “Então voltei à Bíblia e li a Bíblia literalmente de capa a capa, não uma, mas duas vezes”, disse ele.
Rutherford retornou à Igreja Metodista, enquanto sua esposa e filhos assistiam à missa católica. Depois de ler sobre os sete princípios da Igreja Metodista, ele percebeu que não concordava com eles. “Foi um longo processo, mas finalmente li um livro do papa João Paulo II, ‘Cruzando o Limiar da Esperança’, e isso explicou onde está a autoridade da Igreja”, disse Rutherford. “E como ela é transmitida através do papado.” Após sua pesquisa, e inspirado pela verdadeira Igreja e pela presença de Jesus na Eucaristia, Rutherford entrou na Igreja Católica.
O deputado Mark Messmer, republicano de Indiana, disse que passou sua vida colocando Deus, família e comunidade em primeiro lugar. Foi durante seu tempo como legislador estadual que um colega convidou Messmer e sua esposa para participar de um Cursilho, um retiro focado em mostrar aos leigos cristãos como se tornarem líderes eficazes e como usar o Evangelho na vida diária. “Isso acendeu uma paixão e um amor por Cristo, e um amor pela Eucaristia que eu sempre disse que queria. E então te dá as ferramentas para sua vida de oração, vida de estudo e evangelização, como viver isso diariamente”, disse ele. Messmer disse que permanece enraizado com a missa diária e seu grupo de oração das manhãs de sexta-feira. Ele e sua família também se reúnem para uma ligação em grupo semanal para conversar e se juntar para “reforço espiritual”.
A deputada Stephanie Bice, republicana de Oklahoma, converteu-se ao catolicismo na faculdade depois de começar a ir à missa com seu agora marido. Bice serviu seis anos no Senado de Oklahoma e mais tarde concorreu ao Congresso dos EUA. Ela se juntou a várias mulheres que foram eleitas nos últimos dois ciclos. “Nem toda mulher acredita que… você deveria poder interromper gestações até o nascimento”, disse Bice. “Então você teve uma onda de mulheres considerando concorrer a cadeiras no Congresso e no Senado”, disse ela.
Enquanto servia no Capitólio, Bice disse que recorre à oração e ao conforto da Santíssima Virgem. “Encontrei um grupo de assessores que realmente rezam o rosário nas manhãs de dias de voo”, explicou ela. “Eu disse: ‘Ei, um membro pode vir?’ E eles ficaram encantados que eu até perguntasse.” Um dos destaques de sua carreira no Congresso foi conhecer o papa Francisco no Vaticano. O convite veio do deputado James Langevin, um colega católico e democrata de Rhode Island. O papa Francisco “olhou para mim e meu marido depois de nos abençoar, e disse: ‘Vocês vão rezar por mim?’ E isso foi bastante profundo”, disse Bice.
“Realmente, minha fé católica me motivou toda a minha vida, toda a minha carreira, e realmente motivou de muitas maneiras a direção que minha vida tomou”, disse o deputado Robert Onder, republicano do Missouri. Onder disse que sua fé esteve presente em seu trabalho tentando aprovar um projeto de lei de liberdade religiosa no Senado do Missouri e através de sua luta para proteger os direitos de consciência dos médicos que são forçados a realizar abortos.
Como médico, Onder detalhou o problema presente em alguns estados e hospitais, que “querem forçar médicos a participar de abortos, participar de fertilização in vitro ou contracepção artificial e, é claro, mais recentemente, participar de eutanásia”. Onder disse que seu serviço político foi motivado pelo amor a Deus, à família e ao país. Ele disse que permanece enraizado na fé assistindo à missa diária. Ele disse que também gosta de conversar com outros legisladores sobre seu amor por Cristo. “O presidente da Câmara Mike Johnson é absolutamente um irmão na fé cristã e um crente muito, muito forte”, disse Onder. “Isso me dá muita esperança e muito encorajamento para servir com outras pessoas que realmente levam sua fé a sério.”
O deputado Riley Moore, republicano da Virgínia Ocidental, disse que sua fé católica “é a coisa mais importante” em sua vida. “Ela me forma — cada decisão que tomo, tudo o que faço aqui no Capitólio, é central para minha vida. Estou sempre orando para poder aprofundar minha fé, ser um homem de família forte e também meu serviço. Então é minha fé, minha família, meu serviço ao meu estado, meu país. Mas a fé vem primeiro.” “Nem sempre é fácil discernir a vontade de Deus, particularmente em um lugar que é mais sobre vontade individual e não a vontade de Deus”, disse Moore. “Estou tentando me recentrar em direção a isso. Essa é a atração gravitacional para mim à qual estou sempre tentando voltar.”
Moore começou como assessor no Capitólio no Comitê de Relações Exteriores da Câmara, trabalhando sob o falecido deputado Henry Hyde, republicano de Illinois. Uma de suas prioridades é chamar a atenção para a perseguição de cristãos ao redor do mundo, especialmente na Nigéria. Enquanto estava na Nigéria, “conheci uma mulher que teve todos os seus cinco filhos assassinados, assassinados por terroristas islâmicos”, disse Moore. “Conheci outra mulher que teve suas duas filhas e marido mortos bem na frente dela, e então eles mataram seu filho não nascido.” “Como sabemos e ouvimos muitas vezes, e é tão verdade que há salvação através do sofrimento. Acho que… o sofrimento deles nos oferece salvação também ao fazer algo aqui”, disse ele.
O líder da maioria da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Tom Emmer, discutiu como sua fé foi amplamente inspirada por sua família, incluindo seu pai, que assistia à missa diária. “O exemplo que eles deram é, acredito, por que eu sou quem sou”, disse Emmer, republicano de Minnesota. Emmer também detalhou as provações de sua fé, incluindo a perda de sua irmã Bridget, que morreu de câncer de mama aos 38 anos.
Emmer disse que estava com raiva do Senhor e tinha dúvidas sobre a vontade de Deus por causa do sofrimento de sua irmã. Uma conversa com Bridget durante seu tratamento de quimioterapia foi um momento crucial para ele e sua fé. “Ela olhou para mim e disse: ‘Tom, eu adoraria viver para sempre? Absolutamente. Mas não vou'”, explicou ele. Sua irmã acrescentou: “Vivi uma boa vida. Se Deus vier e me chamar hoje, que seja.” Emmer disse que as palavras dela o afastaram de sua própria raiva com o Senhor. Agora sua mensagem para os outros é colocar Deus em primeiro lugar enquanto vivem cada momento ao máximo.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Faith on the Hill: Catholic members of Congress share how faith shapes their lives and work
Autor: Gazeta do Povo
