como a mãe do Papa Leão XIV moldou vocação do filho

Conhecer a vida de Mildred Martínez, mãe de Robert Prevost, permite compreender melhor o ambiente familiar que ajudou a inspirar a vocação do homem que agora é o papa Leão XIV.

Em seu livro “De Roberto a León” (“De Robert a Leão”), publicado pela Editorial Mensajero, Armando Lovera, natural de Iquitos, no Peru, fornece dados e percepções que iluminam a influência materna na vida do pontífice.

Um testemunho da importância da fé católica na família de Mildred é que duas de suas irmãs, Louise e Hilda, decidiram consagrar suas vidas a Deus ingressando em congregações religiosas.

Louise Eugenie, nascida em 1903 em Nova Orleans, foi a primeira a dar esse passo: aos 19 anos, entrou para as Irmãs da Misericórdia. Anos depois, em 1928, aos 21 anos, Hilda seguiu seus passos ao professar votos nas Irmãs da Caridade da Bem-Aventurada Virgem Maria.

A história da mãe do papa

A infância de Mildred foi marcada pela perda de seu pai, Joseph Martinez, que faleceu em 31 de julho de 1926, quando ela tinha apenas 14 anos. Sua morte deixou sua mãe, Louise, viúva, que então foi obrigada a ingressar no mercado de trabalho.

A mãe de Mildred, avó materna do papa, encontrou emprego em uma fábrica de nozes e doces, onde trabalhou como degustadora, avaliando a qualidade dos produtos.

Ao mesmo tempo, as irmãs mais velhas de Mildred, Irma e Margaret, também assumiram a responsabilidade pelo sustento financeiro da família, permitindo assim que a família se mantivesse à tona durante um período de dificuldades excepcionais.

Na década de 1920, Mildred iniciou seus estudos na Immaculata High School, uma escola católica feminina fundada pela congregação à qual Hilda pertencia.

A educação que recebeu não se limitou ao aspecto acadêmico. A instituição buscava preparar mulheres capazes de navegar na vida pública e profissional, promovendo tanto o desenvolvimento intelectual quanto os valores cristãos, com um claro compromisso com a independência feminina.

Aos 27 anos, Mildred começou a trabalhar em uma biblioteca pública, realizando tarefas administrativas. Três anos depois, matriculou-se na Universidade DePaul para estudar biblioteconomia. Concluiu uma pós-graduação em educação em 1949.

Sua paixão por livros não se limitou à esfera profissional. Durante anos, trabalhou como voluntária na biblioteca paroquial: organizava as coleções, catalogava livros e promovia leituras públicas para fomentar a cultura.

Uma voz poderosa

Mildred possuía uma voz de contralto profunda e poderosa. Isso não era um mero passatempo: ela se apresentou como solista em numerosos concertos de música sacra. Em 1941, chegou a se apresentar no prestigioso Chicagoland Music Festival, realizado no Soldier Field diante de uma plateia de mais de 100 mil pessoas.

Seu repertório centrava-se na música sacra, e entre suas apresentações, sua interpretação da “Ave Maria”, uma peça exigente até mesmo para profissionais, destacou-se particularmente.

Como conheceu seu marido

A história familiar também rendeu algumas anedotas singulares. Mildred conheceu Louis, que se tornaria seu marido e pai do futuro papa, na Universidade DePaul em 1948.

No entanto, o primeiro encontro dele com sua família quase terminou em desastre. Convidado para ir à casa deles, Louis chegou sentindo-se mal; tomou alguns medicamentos e pouco depois desmaiou na frente de todos. Brincando, uma das irmãs declarou que ele não voltaria. Mas ele voltou. Meses depois, em 25 de janeiro de 1949, casaram-se na Catedral do Santo Nome em Chicago e iniciaram sua vida juntos em Dolton, Illinois.

Além de cantar, Mildred tocava piano e participava ativamente do ministério de música de sua paróquia. Anos depois, seu órgão elétrico foi transportado por seu filho, então padre Robert Prevost, cerca de 5.600 quilômetros até a casa de formação agostiniana em Trujillo, cidade onde trabalhou de 1988 a 1999.

Mildred foi um pilar na vida espiritual da família Prevost, que vivia a vida paroquial como se fosse uma extensão de seu próprio lar. Sua casa servia como local regular de encontro para amigos sacerdotes, que ela frequentemente convidava para uma refeição.

Esses encontros, caracterizados pela simplicidade e cordialidade, ajudaram a acender no coração do mais jovem de seus três filhos o desejo de ser como eles.

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: 8 interesting things to know about Mildred Martínez, Pope Leo XIV’s mother