Cynthia Tompkins foi hospitalizada em maio por osteomielite, uma infecção óssea, e depois passou seis semanas em uma unidade de reabilitação. “Foi uma luta”, diz ela. “Não me recuperei muito bem.”
Tompkins voltou para sua casa em San Diego (CA), mas ainda estava tomando antibióticos, junto com uma série de outros medicamentos para diabetes, dor e coágulos sanguíneos. As mortes do marido no ano anterior e de sua amiga mais próxima recentemente haviam minado seu ânimo.
No início de julho, um novo sintoma apareceu: vômitos violentos três vezes em cerca de 24 horas. “Eu estava tão esgotada. Fui ficando cada vez mais fraca.” Uma amiga chamou uma ambulância.
“É o último lugar onde você pensa que quer ir, o pronto-socorro“, diz Tompkins, 75, professora aposentada e ex-diretora de programas familiares. Ela esperava passar horas em uma maca desconfortável em um corredor gelado. Ao chegar ao pronto-socorro do UC San Diego Health em La Jolla de madrugada, ela estava em pânico, diz.
Mas o lugar superou as expectativas de Tompkins. Desde 2022, este e todos os outros prontos-socorros para adultos em San Diego foram credenciados como prontos-socorros geriátricos, redesenhados para atender aos riscos e necessidades específicos de pacientes idosos. É uma abordagem que, segundo estudos recentes, pode reduzir internações hospitalares e mortes entre idosos e diminuir custos.
Tompkins foi transferida para uma maca com colchão mais grosso para prevenir escaras. Ela ficou satisfeita que o pequeno quarto com cortinas, com paredes que absorvem som para diminuir a cacofonia do atendimento de emergência, tinha uma cadeira acolchoada para sua amiga e uma janela com vista para árvores.
A janela também servia a um propósito médico. Os pacientes “podem ver se é dia ou noite”, diz Denise Valenzuela, enfermeira geriátrica de emergência. “Isso previne o delirium”, a mudança súbita no estado mental que pode surgir em pacientes idosos hospitalizados e aumentar o risco de demência.
“Senti que estava onde precisava estar naquele momento”, disse Tompkins.
Desde 2017, o Colégio Americano de Médicos de Emergência credenciou 624 prontos-socorros geriátricos nos Estados Unidos, incluindo 73 em centros médicos de Assuntos de Veteranos. “Uma taxa de crescimento bastante exponencial”, diz Kevin Biese, médico emergencista que dirige o Colaborativo de Prontos-Socorros Geriátricos.
Poucas dessas unidades são restritas a pacientes idosos. Em vez disso, como o pronto-socorro em La Jolla, elas atendem todas as idades, mas incorporam práticas e protocolos amigáveis para idosos em um ambiente voltado para evitar desorientação, quedas e outros riscos para a terceira idade.
Adultos com 75 anos ou mais visitam o pronto-socorro em uma taxa maior do que qualquer outro grupo etário, exceto bebês: 76 visitas por 100 pessoas em 2022. No entanto, o atendimento de emergência padrão “não foi projetado corretamente para as necessidades dos idosos”, diz Biese.
Pacientes idosos raramente chegam com uma única doença. Como Tompkins, a maioria lida com várias condições crônicas, toma múltiplos medicamentos e precisa de uma variedade de exames e avaliações. Equipes geriátricas de emergência treinadas focam não apenas na perna quebrada, por exemplo, mas em determinar o que causou a queda e como prevenir outra.
“Um pronto-socorro não faz triagem rotineira para delirium” e comprometimento cognitivo, diz Ula Hwang, médica emergencista e pesquisadora do NYU Langone Health. “Mas é uma das primeiras coisas que os prontos-socorros geriátricos fazem”, junto com uma revisão cuidadosa de todos os medicamentos.
Os prontos-socorros geriátricos também tentam combater o comprometimento sensorial, outro contribuinte para o delirium, distribuindo óculos de leitura e dispositivos amplificadores de som. Eles diminuem luzes ofuscantes e oferecem máscaras para os olhos e protetores auriculares para promover o sono.
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Esses prontos-socorros também visam abordar uma preocupação crescente nos departamentos de emergência: horas ou até dias gastos em “espera”, quando pacientes internados aguardam leitos disponíveis antes de poderem deixar o pronto-socorro.
“A espera prolongada aumentou entre os idosos”, diz Cameron Gettel, médico emergencista e pesquisador da Escola de Medicina de Yale, referindo-se a esperas que duram mais de três horas.
Passar mais tempo em espera não é apenas desconfortável ou inconveniente. Pesquisadores estudaram pacientes com 75 anos ou mais em prontos-socorros em toda a França. Eles descobriram que aqueles mantidos lá durante a noite antes de serem transferidos para uma enfermaria tinham uma taxa de mortalidade hospitalar mais alta (15,7%) do que aqueles admitidos em uma enfermaria antes da meia-noite (11,1%). A espera noturna também foi associada a mais quedas e infecções.
O que a equipe geriátrica de emergência prefere, no entanto, é ajudar os pacientes a evitar a hospitalização completamente. “A internação pode não ser a melhor coisa para um idoso“, diz Hwang. “Pode ser a pior.”
Pacientes hospitalizados, ela diz, são expostos a infecções, erros da equipe e ao rápido descondicionamento que acompanha dias passados na cama.
Estudos anteriores encontraram redução de internações em prontos-socorros geriátricos, mas a maioria desses estudos envolveu um ou dois hospitais. Agora, Hwang e sua equipe usaram dados nacionais do Estudo Federal de Saúde e Aposentadoria e registros do Medicare para quase 4.600 adultos com mais de 65 anos, comparando aqueles tratados em prontos-socorros geriátricos com um grupo pareado atendido em prontos-socorros padrão.
Pacientes nas unidades geriátricas tiveram uma probabilidade 39% menor de internação hospitalar e uma redução de 38% na mortalidade em 30 dias.
Autor: Folha
