O Departamento de Justiça dos Estados Unidos enviou um memorando aos departamentos e agências federais com orientações atualizadas sobre proteções à liberdade religiosa e aos direitos dos pais, baseadas em precedentes recentes da Suprema Corte americana.
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A atualização, emitida em 23 de julho, é a primeira revisão das orientações desde 2017. Ela incorpora decisões da Suprema Corte proferidas após as orientações anteriores, incluindo decisões sobre autonomia da igreja, acesso igualitário de entidades religiosas a subsídios e programas governamentais, e o direito dos pais de dirigir a educação religiosa de seus filhos.
“A liberdade religiosa não é meramente um direito a crenças religiosas pessoais ou mesmo de adorar em um lugar específico”, afirma o memorando, enviado pelo gabinete do procurador-geral. “Ela também abrange a observância e prática religiosa conforme exibidas na vida diária de uma pessoa.”
“Exceto nas circunstâncias mais restritas, ninguém deve ser forçado a escolher entre viver sua fé e cumprir a lei”, diz o documento. “Portanto, na maior medida praticável e permitida por lei, a observância e prática religiosa devem ser razoavelmente acomodadas.”
As orientações expandem a interpretação do Departamento de Justiça sobre autonomia da igreja para práticas de contratação e demissão. Os estatutos atuais já dão aos empregadores religiosos discricionariedade para basear decisões de emprego na adesão de uma pessoa à fé religiosa da entidade sob a isenção do Título VII.
A atualização acrescenta: “Mesmo na ausência da isenção do Título VII, tanto a RFRA (Lei de Restauração da Liberdade Religiosa) quanto o princípio de autonomia da igreja sob as Cláusulas de Religião da Constituição protegem a autoridade dos empregadores religiosos de tomar decisões de emprego consistentes com sua missão religiosa.”
Sob as orientações, entidades religiosas devem ter a oportunidade de competir por subsídios e contratos governamentais “em base igual com organizações não religiosas”. Entidades governamentais não podem forçar uma organização religiosa “a escolher entre restringir sua missão financiada pelo governo e tomar ações inconsistentes com suas crenças religiosas” como condição de um subsídio ou contrato.
Isso se estende a programas de escolha escolar, afirmando que escolas religiosas “com currículos e atividades que incluem elementos religiosos” têm o mesmo direito de participar em programas de vouchers.
As orientações também explicam que a proibição da RFRA de onerar a prática religiosa de uma pessoa não se limita a indivíduos, citando a decisão da Suprema Corte que permitiu à Hobby Lobby recusar-se a cobrir medicamentos abortivos em seus planos de seguro.
“A RFRA protege o exercício da religião por indivíduos e por corporações, empresas, associações, firmas, parcerias, sociedades e companhias por ações”, afirma o documento.
“As proteções constitucionais para a liberdade religiosa não estão condicionadas à disposição de uma pessoa religiosa ou organização de permanecer separada da sociedade civil”, afirmam as orientações.
“Embora a aplicação das proteções relevantes possa diferir dependendo do contexto, indivíduos e organizações não abrem mão de suas proteções de liberdade religiosa ao fornecer ou receber serviços sociais, educação ou assistência médica; ao ganhar ou buscar ganhar a vida; ao empregar outros para fazer o mesmo; ao receber subsídios ou contratos governamentais; ou ao interagir de outra forma com o governo federal ou com governos estaduais ou locais”, declara.
Os empregadores, observam as orientações, também devem fornecer acomodações aos funcionários para garantir que o emprego não interfira com a prática religiosa “a menos que o empregador não possa razoavelmente acomodar tal observância ou prática sem incorrer em dificuldades substanciais”.
As orientações ainda proíbem a interferência governamental nos direitos dos pais de dirigir a educação religiosa de seus filhos, afirmando: “Este direito se estende além de um mero direito de ensinar religião nos limites do próprio lar e abrange as escolhas que os pais fazem para seus filhos fora de casa.”
“Políticas governamentais que interferem substancialmente no desenvolvimento religioso das crianças violam este direito”, acrescenta. “O governo não pode optar por condicionar a disponibilidade de benefícios públicos, como educação pública, à disposição dos pais de renunciar à sua liberdade religiosa.”
As orientações atualizadas incluem instruções para que departamentos e agências considerem proativamente potenciais ônus sobre o exercício religioso e possíveis acomodações durante o processo de elaboração de regras. O Departamento de Justiça instrui-os a desenvolver um processo para revisar regras com isso em mente e recomenda consulta ao Escritório de Fé da Casa Branca.
O Escritório de Política Legal do Departamento de Justiça revisará potenciais regras quanto à conformidade. As agências são solicitadas a considerar e responder a objeções de liberdade religiosa a regras propostas que sejam levantadas durante o período de comentários públicos.
Parte das orientações também foi projetada para proteger a liberdade religiosa dos trabalhadores federais. Ela afirma que funcionários federais podem manter materiais religiosos em suas mesas, podem discutir tópicos religiosos e podem exibir vestimentas religiosas.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Federal guidance on religious liberty reflects church autonomy, parental rights rulings
Autor: Gazeta do Povo
