O lendário ex-jogador e técnico de futebol inglês Kevin Keegan, duas vezes vencedor da Bola de Ouro em 1978 e 1979, morreu de câncer aos 75 anos, anunciou sua família nesta segunda-feira (20).
Ele havia sido diagnosticado com câncer em estágio quatro e passou por tratamento em janeiro.
“É com imensa tristeza que anunciamos o falecimento de Kevin Keegan aos 75 anos”, disse a família do ex-jogador em um comunicado.
Filho de um mineiro e apelidado de “Super Mouse” em referência ao desenho animado, ele nasceu na pequena cidade de Armthorpe (Yorkshire) em 1951 e foi considerado um dos melhores atacantes de sua geração: Keegan conquistou a Liga dos Campeões da Uefa com o Liverpool em 1977, além de três campeonatos ingleses. Ele também representou a seleção inglesa 63 vezes, entre 1972 e 1982.
“Seu espírito indomável e sua notável contribuição ficarão para sempre gravados em nossa história, e seu legado viverá para sempre”, publicou o Liverpool nas redes sociais.
Neste mesmo mês, o Liverpool selecionou os 100 maiores jogadores de sua história, e Keegan ficou em 14º lugar.
Seu título continental com os Reds, na então chamada Copa da Europa (atual Champions League), foi sua despedida gloriosa do clube, antes de se juntar ao Hamburgo aos 26 anos, em 1977.
Ídolo também no Hamburgo e no Newcastle
Foi na Alemanha que suas atuações lhe renderam a Bola de Ouro em 1978 e 1979, além do título da Bundesliga que encerrou um jejum de 19 anos do Hamburgo.
“Descanse em paz, Mighty Mouse”, disse o Hamburgo em homenagem ao que consideram “um ícone do futebol inglês”.
Ele também esteve perto de alcançar a glória europeia, mas o clube alemão perdeu a final da Copa da Europa de 1980 para o Nottingham Forest.
Após sua passagem pela Alemanha, ele retornou à Inglaterra, passando dois anos no Southampton e outros dois no Newcastle, onde encerrou sua carreira.
“Estamos devastados com a notícia do falecimento de Kevin Keegan, uma das figuras mais icônicas, influentes e amadas da história do nosso clube”, reagiu o Newcastle nas redes sociais, elogiando o “nível mundial” que ele trouxe como jogador e sua capacidade de “incendiar a cidade” como treinador.
Como técnico, conduziu o Newcastle ao acesso à Premier League em 1993 e estabeleceu os Magpies como uma das equipes de ponta, chegando a terminar na segunda posição em 1996.
Breve passagem como técnico da seleção
Ele também treinou o Fulham antes de assumir o comando da seleção inglesa, que liderou em 1999 e 2000.
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Após essa breve experiência, treinou o Manchester City por quatro anos e encerrou sua carreira como treinador com uma última passagem, sem sucesso, pelo Newcastle em 2008.
“Kevin, duas vezes vencedor da Bola de Ouro, era muito mais do que um marido, pai e avô amado”, disse sua família, agradecendo também à equipe médica pelo apoio.
O Príncipe William, presidente honorário da FA (Federação Inglesa de Futebol), disse estar “profundamente triste” com o falecimento de Keegan.
“Um jogador e treinador verdadeiramente extraordinário, que inspirou gerações com seu talento, paixão e amor pelo futebol”, declarou o herdeiro do trono.
Autor: Folha
