Após quatro décadas de circulação contida, o vírus oropouche voltou a circular com força nas Américas, tendo Manaus como um epicentro de transmissão.
A conclusão é de um estudo de pesquisadores da USP, Unicamp (Universidade Estadual de Campinas) e da Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos, em parceria com a Fundação Hospitalar de Hematologia e Hemoterapia do Amazonas.
Segundo o estudo, publicado em março na revista Nature Medicine, no biênio 2023-2024, a população manauara com anticorpos para o vírus saltou de 11,4%, em novembro do primeiro ano, para 25,7% no mesmo mês do ano seguinte.
Isso significa que, em apenas um ano, cerca de 14% da população da capital amazonense foi infectada, percentual recorde da série histórica iniciada em 1960.
O surto superou em magnitude o último grande evento similar, registrado na década de 1980. À época, a soroprevalência, isto é, a presença de anticorpos para o vírus em humanos, que era de 1,8% na população, foi para 14,9% em 1981.
Manaus referenciou a pesquisa por ser uma incubadora do oropouche. O vírus é transmitido pelo mosquito Culicoides paraensis, popularmente conhecido como mosquito-pólvora, que depende de áreas com solo úmido para viver e se reproduzir.
Segundo o pesquisador José Luiz Modena, professor de virologia do Instituto de Biologia da Unicamp, o surto configura um problema de saúde pública à medida que, com o vírus espalhado e sem monitoramento, aumenta a possibilidade de mutações que facilitam sua chegada aos centros urbanos. Seria como “gestar uma nova dengue“, segundo o pesquisador.
“Essa mosquinha que transmite oropouche tem circulação pequena. Porém, quando uma pessoa de fora da região amazônica vai a Manaus, é picada e contrai a doença, ela leva consigo o patógeno, que depois pode ser transmitido ao mesmo vetor (o mosquito-pólvora) em outro local, dando início a uma transmissão própria”, explica Modena.
Além de Manaus, o mosquito-pólvora habita outras regiões úmidas do Brasil. Se uma pessoa de Porto Alegre, por exemplo, viajar à capital do Amazonas e contrair a doença, ela pode ser picada na sua região de origem e transmitir o vírus ao mosquito, que vai, por sua vez, ampliar a transmissão.
Isso já acontece, segundo o estudo. Há testes positivos para o vírus em todos os estados do Brasil e em outros países do continente, como Peru, Colômbia, Equador, Cuba e República Dominicana.
Trata-se da expansão de um vírus que, até então, era tido como circunscrito à região amazônica. Há riscos associados a isso.
Com maior circulação, o vírus muda e ganha resistência à imunidade, mesmo em pessoas que já tiveram a doença e, portanto, têm alguma resposta imunológica.
Há também o risco de adaptação a outros vetores, o que aceleraria mais a transmissão.
“O grande receio é esse vírus ser transmitido por mosquitos do gênero Aedes, o mesmo da dengue e chikungunya. Esses outros, diferente do mosquito-pólvora, são urbanos, vivem em áreas de grande contato com humanos. Surgiria uma nova arbovirose”, diz Modena.
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Não há indícios de transmissão do oropouche pelos Aedes na natureza, apenas em laboratório. “Mas vírus mudam muito rápido”, acrescenta o pesquisador.
COMO O VÍRUS FUGIU
Segundo Modena, os inícios de epidemias ocorrem muitas vezes em comunidades no meio da Amazônia, onde há uma dificuldade crônica de acesso à saúde e, portanto, de vigilância.
“Em alguns lugares, o deslocamento para um posto de saúde passa de 24 horas, e as pessoas só procuram se estiverem de fato muito doentes. Para arbovírus, é fundamental o diagnóstico entre o primeiro e quinto dia de sintoma”, explica o pesquisador.
A baixa testagem também é um problema. Como a dengue é a arbovirose predominante na região amazônica, pessoas com sintomas de oropouche são comumente diagnosticadas com dengue. “A testagem só ocorre quando grande parte das pessoas com sintomas testam negativo para dengue, e aí passa-se a testar o oropouche”, diz Modena.
Diante do aumento de casos, o Ministério da Saúde emitiu nota técnica, em 2024, orientando testagem em todas as pessoas que tiveram negativo para dengue, zika e chikungunya.
O Painel Epidemiológico da pasta notifica cinco mortes pela doença desde 2023, e cerca de 11 mil casos.
Divididos entre os anos, porém, os dados do painel reforçam a tese de epidemia silenciosa já que, considerando-se apenas a população de Manaus, de cerca de 2,3 milhões, o número de soropositivos ultrapassa 500 mil.
Segundo o estudo, o fenômeno do aquecimento global favorece a disseminação do vírus. Modena explica que correntes de ar quente formadas na Amazônia podem transportar o mosquito para distâncias muito superiores à sua natural, viajando a 300 quilômetros.
Outro fator é a atividade humana na floresta. A abertura de ramais em estradas da região cresceu nos últimos anos. Esses caminhos aumentam contato da floresta com pessoas; simultaneamente, permitem circulação maior de pessoas de outras áreas.
Não há tratamento nem vacinas contra a febre oropouche, considerada uma doença negligenciada.
Os sintomas são parecidos com os da dengue e de outras arboviroses e incluem:
- Febre alta
- Dor de cabeça
- Dor muscular
- Dor articular
- Tontura
- Calafrios
- Náuseas
- Vômitos
- Dor nos olhos
Segundo o Ministério da Saúde, manifestações hemorrágicas e acometimento do sistema nervoso podem ocorrer.
Há poucos indícios de que repelentes sejam eficazes para o mosquito-vetor da doença, mas o uso é recomendado pela pasta. Outras medidas de contenção são paliativas, e incluem o uso de roupas longas, aplicação de telas em janelas e portas e limpeza de ambientes em regiões com casos notificados, evitando sobretudo acumulo de material orgânico no solo.
O projeto Saúde Pública tem apoio da Umane, associação civil que tem como objetivo auxiliar iniciativas voltadas à promoção da saúde.
Autor: Folha
