Uma freira católica foi brevemente detida por agentes federais de imigração enquanto caminhava para a igreja em seu hábito religioso no domingo, gerando ampla preocupação entre líderes religiosos locais e provocando rápida intervenção de membros do Congresso.
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Irmã Leticia Ugboaja, membro das Filhas de Maria Mãe da Misericórdia e enfermeira registrada no South Texas Health System, foi presa por agentes do ICE (Serviço de Imigração e Controle Alfandegário dos Estados Unidos) em 28 de junho enquanto se dirigia à missa na Igreja Nossa Senhora das Dores em McAllen, Texas, a poucos quilômetros da fronteira entre Estados Unidos e México.
Autoridades paroquiais rapidamente compartilharam a notícia da prisão nas redes sociais, o que atraiu atenção significativa e levou ao contato de legisladores, incluindo os deputados federais Monica de la Cruz e Henry Cuellar, este último afirmando que seu gabinete se comunicou com o secretário do Departamento de Segurança Interna Markwayne Mullin e o czar da fronteira Tom Homan para garantir a libertação de Ugboaja.
Na segunda-feira, Ugboaja, que atua como voluntária como ministra extraordinária da sagrada comunhão em Nossa Senhora das Dores, foi liberada da custódia e retornou para casa.
Brenda Riojas, porta-voz da Diocese de Brownsville, Texas, disse à EWTN News em comunicado que a diocese estava “grata também pela rápida resposta dos representantes locais que entraram em contato com o Departamento de Segurança Interna para conseguir a libertação da Irmã Leticia da custódia”.
Ela observou que a diocese ainda está reunindo informações sobre as circunstâncias relativas à detenção de Ugboaja pelo ICE.
No comunicado, o bispo Daniel Flores de Brownsville disse que a freira “é uma fonte bem conhecida de bondade e esperança em nossa comunidade, e sou grato por ela ter sido libertada”.
Ele disse que permanecem “muitas questões” sobre sua prisão. “Por ora, está claro que os protocolos de aplicação da lei do Departamento de Segurança Interna que tornam possível que uma irmã religiosa, ou qualquer pessoa, seja detida e algemada enquanto caminha pacificamente para a igreja numa manhã de domingo são extremamente perturbadores e precisam ser reformados”.
A Liga de Cidadãos Latino-Americanos Unidos, a mais antiga e maior organização de direitos civis hispânicos nos Estados Unidos, iniciou uma petição endereçada aos senadores do Texas Ted Cruz e John Cornyn, pedindo uma investigação imediata sobre por que a freira foi detida.
“Este incidente destaca as preocupações que defensores, líderes religiosos e organizações comunitárias têm levantado há meses sobre práticas de aplicação da lei ilegais e a falta de supervisão”, diz a petição.
O incidente ocorre em meio à intensificação da aplicação das leis de imigração sob o governo Trump, que incluiu operações próximas a locais de culto.
Um porta-voz do ICE disse à EWTN News em julho de 2025 que, embora a agência “não esteja sujeita a restrições anteriores sobre operações de imigração em locais sensíveis, incluindo escolas, igrejas e tribunais”, ela “não toma ações de aplicação da lei indiscriminadamente nesses locais”.
“O Serviço de Imigração e Controle Alfandegário prende estrangeiros que cometem crimes e outros indivíduos que violaram as leis de imigração de nossa nação”, observou o porta-voz, acrescentando: “Todos os estrangeiros em violação da lei de imigração dos EUA podem estar sujeitos a prisão, detenção e, se considerados removíveis por ordem final, remoção dos Estados Unidos”.
Em janeiro, o Departamento de Segurança Interna removeu locais de culto de sua lista de locais sensíveis, permitindo que agentes do ICE realizassem procedimentos de aplicação da lei de imigração.
Após um processo movido por um grupo de 27 organizações religiosas, o ICE foi temporariamente impedido em março de 2025 de realizar deportações em locais de culto. No entanto, um mês depois, um juiz federal considerou que as organizações não tinham legitimidade legal, permitindo assim que as operações continuassem.
Bispos no sul do Texas relataram aumento da ansiedade entre paroquianos, com alguns optando por assistir à missa virtualmente ou solicitando assistência com tarefas para evitar sair de casa.
Bispos em outras partes do país emitiram dispensas da obrigação de assistir à missa para aqueles que temem deportação.
O arcebispo de San Antonio, Gustavo García-Siller, disse à EWTN News em janeiro que, em vez de dispensar a obrigação da missa, ele quer “alcançar aqueles que estão escondidos”. “Esse é nosso trabalho. Iremos encontrá-los em suas casas, levar catequistas e a comunhão para suas casas”, disse ele.
Procurado para comentar, o ICE encaminhou a EWTN News ao Departamento de Segurança Interna, que não respondeu até o momento da publicação.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Nun arrested by ICE while walking to Sunday Mass in Texas released after lawmakers’ intervention
Autor: Gazeta do Povo
