A insônia pode estar atormentando a humanidade desde os tempos antigos, mas nos últimos 20 anos os cientistas avançaram na compreensão da privação crônica de sono.
Hoje, a privação de sono é um dos problemas psicológicos mais relatados no Reino Unido, com cerca de um terço da população adulta na Inglaterra reportando sintomas frequentes de insônia.
A insônia raramente ocorre isoladamente, o que nos leva a uma das maiores mudanças que os cientistas fizeram em nossa compreensão da privação crônica de sono. A maioria das pessoas com insônia frequentemente apresenta outras condições de saúde mental e física, como diabetes, hipertensão, dor crônica, doenças da tireoide, problemas gastrointestinais, ansiedade ou depressão.
Em seu histórico diagnóstico, a insônia associada a outra doença ou transtorno era chamada de insônia secundária. Isso significava que a insônia era considerada uma consequência dessas outras condições subjacentes. Até recentemente, os médicos não tentavam tratar a insônia secundária. não tentavam tratar a insônia secundária.
Mas no início dos anos 2000, tanto a pesquisa quanto a prática clínica começaram a indicar que essa abordagem estava errada. Os cientistas argumentaram que a insônia poderia preceder ou sobreviver por muito tempo a uma condição primária. Abandonar essa distinção entre insônia primária e secundária foi um avanço no reconhecimento de que a insônia frequentemente era um transtorno independente, exigindo seu próprio tratamento.
Além disso, os pesquisadores têm acumulado fortes evidências de que ajudar as pessoas com seus problemas de sono pode realmente levar a melhorias em suas outras condições de saúde. Dor crônica, insuficiência cardíaca crônica, depressão, psicose, dependência de álcool, transtorno bipolar e TEPT (transtorno de estresse pós-traumático) podem melhorar nos pacientes se eles tratarem seus problemas de sono.
Nas últimas duas décadas, adquirimos dados mais rigorosos e internacionais que ilustram o quão onipresente é a insônia. A insônia afeta quase todo mundo, embora mulheres, pessoas mais velhas e pessoas de menor nível socioeconômico sejam mais vulneráveis a ela.
Esses grupos experimentam uma combinação de fatores de risco biológicos, psicológicos e sociais que os expõem à interrupção prolongada do sono. Por exemplo, as mulheres frequentemente experimentam flutuações hormonais agudas, gravidez e parto, amamentação, menopausa, violência doméstica, papéis de cuidadora, maior prevalência de depressão e ansiedade —tudo isso pode levar a mais oportunidades de interrupção prolongada do sono.
Algumas questões atuais na pesquisa sobre insônia incluem a necessidade de entender diferentes tipos de sintomas de insônia e sua relação com riscos à saúde e ao desempenho. Por exemplo, há evidências de que a dificuldade em iniciar o sono (em oposição à dificuldade em manter o sono ou acordar muito cedo pela manhã) está associada a um risco aumentado de depressão.
Da mesma forma, os cientistas ainda têm dúvidas sobre mudanças em coisas como atividade cerebral, frequência cardíaca ou hormônios do estresse que acompanham a insônia. Em comum com todos os outros transtornos de saúde mental, ainda não encontramos biomarcadores da insônia.
No entanto, a pesquisa nos ajudou a entender algumas coisas que as pessoas podem fazer para evitar que episódios de insônia progridam para insônia crônica, que é mais difícil de tratar. Quando os sintomas de insônia acontecem na maioria das noites e duram mais de três meses, então um diagnóstico de transtorno de insônia, ou insônia crônica, pode ser feito.
Um dos hábitos mais comuns e prejudiciais que se desenvolvem durante períodos de insônia é ficar deitado na cama tentando dormir. Os cientistas descobriram que ficar deitado na cama acordado leva a uma excitação cognitiva perpétua e, com o tempo, ensina seu cérebro a parar de conectar a cama com estar dormindo.
Assim, se você não consegue dormir à noite, levante-se e faça algo absorvente, mas calmante —leia, escreva uma lista para o dia seguinte, ouça música relaxante ou faça alguns exercícios de respiração. Quando sentir sono novamente, volte para a cama. Se você estiver cansado no dia seguinte, um cochilo curto e bem posicionado é aceitável, à tarde, por no máximo 20 minutos. No entanto, é preciso ter cuidado com o sono diurno, pois ele pode reduzir a sonolência à noite, e adormecer pode se tornar ainda mais difícil.
Para aqueles que lutam com a insônia, existem tratamentos eficazes recomendados. A história da mudança da insônia secundária para o transtorno de insônia mostra o poder do diagnóstico clínico em abrir caminho para o tratamento.
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O tratamento cognitivo-comportamental para insônia (TCCI) é um conjunto de técnicas projetadas para maximizar a sonolência na hora de dormir. Envolve etapas estruturadas que visam modificar o comportamento e a atividade mental. Existem alguns preditores de sucesso do tratamento: menor duração dos sintomas de insônia (anos, em vez de décadas), menos depressão ou dor e expectativas mais positivas em relação ao TCCI. Mas o TCCI é eficaz em todos os grupos de pessoas com insônia. eficaz em todos os grupos de pessoas com insônia.
Mesmo assim, apenas uma pequena proporção de pessoas que relatam sintomas de insônia procura ajuda médica. As pessoas podem considerar os sintomas de insônia triviais ou controláveis, ou podem desconhecer as opções. Também pode ser devido à indisponibilidade de opções de tratamento. O TCCI permanece amplamente indisponível na prática clínica, principalmente devido à falta de familiaridade dos médicos com o programa de tratamento e ao financiamento limitado.
Isso empurra os pacientes para os comprimidos para dormir, que não são uma solução aceitável a longo prazo. Os comprimidos para dormir estão associados a comprometimento cognitivo e motor significativo, aumento do risco de quedas, dependência, tolerância e sintomas de abstinência, letargia diurna, tontura e dores de cabeça.
A principal classe verdadeiramente “nova” de pílulas para dormir são os antagonistas duplos do receptor de orexina, que mostraram um perfil de segurança de muitas maneiras melhor do que os sedativos tradicionais, especialmente em relação a preocupações com dependência. Mas os DORAs não são isentos de riscos ou pílulas “leves”. Eles são novos no mercado, aprovados pela primeira vez no Reino Unido em 2022. Portanto, não temos dados de longo prazo para avaliar sua segurança para uso prolongado em pessoas com insônia.
Uma alternativa decente, para quem não consegue acesso ao tratamento presencial, é o TCCI autoaplicado online, que são de acesso gratuito.
Fizemos avanços na medicina do sono nos últimos 20 anos para pessoas com insônia, só precisamos realizar o potencial de mudanças tão profundas fornecendo a ajuda indicada para aqueles que sofrem com ela.
Este texto foi publicado no The Conversation. Clique aqui para ler a versão original.
Autor: Folha
