O secretário interino da Marinha dos Estados Unidos, Hung Cao, anunciou em 30 de outubro o Programa de Aquisição de Capelães em Serviço Ativo, descrevendo-o como um novo caminho para que militares da ativa da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais se tornem capelães navais.
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A primeira iniciativa a surgir do recém-estabelecido Escritório de Assuntos Religiosos do Departamento de Guerra, o secretário de Guerra Pete Hegseth chamou o programa de “primeira vitória” daquele escritório.
Sob a opção financiada do novo programa, o serviço cobre as mensalidades para um diploma de pós-graduação em teologia qualificado em uma instituição credenciada dos EUA enquanto os militares permanecem na ativa. Após a formatura, eles farão a transição temporariamente para o status inativo através do Programa de Intervalo de Carreira para ganhar um mínimo de dois (e não mais de três) anos de experiência em liderança religiosa em tempo integral como profissional de ministério religioso com sua organização endossante, após o que poderão então ser comissionados como oficiais do Corpo de Capelães da Marinha na ativa.
Anteriormente, marinheiros ou fuzileiros navais da ativa que se sentiam chamados ao capelania geralmente tinham que deixar o serviço militar, perdendo salário e benefícios, para completar o seminário e a experiência profissional ministerial como civis, às suas próprias custas, e então se candidatar novamente. Não existia nenhum caminho dedicado em serviço para esse propósito.
Cao instou os líderes a identificar membros da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais “de todas as tradições de fé”, tanto oficiais quanto alistados, “que possuam o caráter, o chamado e o compromisso” exigidos para o programa, que foi autorizado sob a Lei de Autorização de Defesa Nacional.
“Prontidão espiritual é prontidão de combate”, escreveu ele no anúncio.
Hegseth disse no mesmo dia que anteriormente, quando os militares tinham que deixar as Forças Armadas para buscar estudos teológicos, perdiam-se muitos “bons guerreiros que queriam atender ao chamado de Deus. Mas não mais”.
Ele disse que estabeleceu o Escritório de Assuntos Religiosos “para defender a prontidão espiritual de nossa força”, chamando o novo programa de sua “primeira vitória”.
“Os capelães são a espinha dorsal deste exército”, disse ele. “E alguns de nossos combatentes assistindo a isso estão sentindo um chamado divino para o capelania. Para vocês, eu os encorajo com as palavras de Isaías… ‘Aqui estou, envia-me'”.
“O Departamento de Guerra do presidente Trump não fará você escolher entre o uniforme e seu chamado”, continuou Hegseth, observando o apoio bipartidário do Congresso ao programa.
“Republicanos e democratas no Congresso viram a importância disso e o transformaram em lei. Para aqueles que se sentem chamados a ser capelães, o Departamento de Guerra está com vocês. Sejam fortes e muito corajosos”, disse ele.
Arcebispo acolhe iniciativa, mas diz que é de “pouco valor” para católicos sem mudanças.
O arcebispo Timothy Broglio, chefe da Arquidiocese para os Serviços Militares dos EUA (AMS), disse à EWTN News que, embora a arquidiocese acolha o “esforço para encorajar o serviço de capelania, a iniciativa é de pouco valor para futuros capelães católicos” sem algumas mudanças.
Broglio apontou que candidatos ao sacerdócio passam pelo menos sete anos em formação acadêmica, pastoral e espiritual, observando que o programa “prevê apenas três”.
Após anos de formação no seminário, copatrocinada pela AMS e suas dioceses de origem, os católicos chamados a servir como capelães devem então se engajar em três anos de serviço pastoral civil antes de servir nas Forças Armadas.
Broglio disse que falta no programa uma provisão para os três anos adicionais de serviço pastoral civil, um período que ele disse ser destinado a fornecer experiência prática e que é uma condição geral para que um candidato a capelão receba o endosso da AMS para o serviço na ativa.
Ele encorajou os militares a “considerar permitir tanto o tempo em formação quanto a experiência pastoral” a fim de apoiar futuros capelães católicos.
Retiro para jovens homens considerando capelania militar.
O anúncio do novo programa de capelania coincidiu com um retiro de discernimento hospedado pela AMS para jovens homens considerando a vocação para a capelania militar.
De acordo com a arquidiocese, Broglio recebeu 33 futuros capelães católicos no Retiro de Discernimento de Outono realizado de 29 de outubro a 1º de novembro, o início da Semana Nacional de Conscientização Vocacional, no Seminário de Santa Maria em Baltimore. Participantes de dioceses de todo o país oraram juntos, participaram de adoração e Horas Santas, e ouviram palestras de Broglio, do diretor de vocações arquidiocesano padre Paul-Anthony Halladay e de capelães militares sobre tópicos incluindo discernimento, o papel dos sacerdotes como pais espirituais e as vidas e exemplos de capelães que serviram em cada um dos ramos das Forças Armadas.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Active-duty military service members have new pathway to become chaplains
Autor: Gazeta do Povo
